他們何曾見過有高高在上的大人正眼瞧過他們一眼，何曾見過有朝廷高官向他們如此鄭重作揖。
“砰！”捧在手上的酒壇子在呆愣中摔落在地，酒水四濺，酒香四溢，也摔醒了傻愣住的百姓們。
“使不得呀，將軍！”
“使不得呀，大人！使不得！”百姓們跪在地上匍匐得更低了，高聲呼叫起來，內心惶恐，但更多的是感動與震撼。大量的百姓痛哭起來，不會多說，只會連連嚷著“使不得”一面把手中的菜蔬米面酒肉布匹高高舉起。
許久，宋時江方緩緩起身。他雙手去攙扶面前跪著的百姓，一個一個扶起。
他朗聲大喊：“使得的，壽張的百姓們，某宋江要感激你們呀。當初，宋某說過，保境安民，護我壽張。當初宋某說過，若賊人來，宋某擋之；若污吏來，宋某逐之。宋某慚愧呀，在黃巾余孽來襲時，宋某沒在你們身畔，宋某去了洛陽，宋某有愧，但宋某無悔，因為，去洛陽是去正朝綱，除奸佞，是護衛更多的天下百姓，比壽張多更多的百姓。”
他輕輕地又扶起一個蒼顏白發的老者，繼續說道：“但宋某還是有愧呀，愧對我們壽張，宋某把壽張的精兵強將都帶走了，只留下你們，只留下壽張八百守備營。那八百守備營還都是你們的孩子啊。但是你們，我壽張的父老百姓們，你們卻把壽張經營得如此繁華，如此興盛，某走時壽張不過萬余人口，我回來壽張人丁已逾四萬，繁華如此，超過州府。這繁華，招人眼紅，招黃巾余孽攻我壽張，某宋江對不住你們，但你們，我壽張的父老百姓們，你們用你們的鮮血，你們的頑強，擋住了黃巾的侵襲，擋住了黃巾的肆虐。百姓們，我壽張守備營全軍覆沒，我帳下大將雷橫身首兩離，我壽張百姓傷亡數千。可正是你們的犧牲，為我官軍救援贏得了時間，為我官軍殲滅黃巾打下了基礎呀。……”
“現而今，壽張家家披麻，戶戶戴孝，我們失去了太多太多的親人了。……但是，但是，我們壽張挺過來了，我們壽張城還在，我們壽張繁華還在，我們無數的百姓還在……我們壽張還將生活下去，安居樂業，秩序井然，繁華昌盛，成為這亂世中的樂土。這一切都是你們的功勞，是你們自己打拼下來的。……”
“某宋江在這里宣布！凡本次壽張保衛戰上城守衛者，免三年賦稅！凡本次壽張保衛戰上城犧牲者，撫恤十金！凡非壽張戶籍上城護衛者，當即上籍，酌情分地，免一年賦稅！……宋江感謝你們，我的百姓們。”宋時江擲地有聲，聲如震雷，鄭重大叫。
“哇！啊！……”壽張百姓反應回來了，他們高呼起來，舉臂高呼，揮袖高呼，痛哭涕流，又一次跪下向宋時江連連磕頭。“謝謝將軍！將軍仁義！將軍真的是天上星宿下凡救苦救難的呀……”有百姓又念起當初那個讓宋時江苦笑不得的老話題了。三年免賦稅，他們能積攢下多少的口糧呀，可以給娃娃多一口白飯了，可以給妻兒扯通衣裳了，他們多久沒吃過白飯了多久沒穿過新衣了呀。撫恤十金？十金是什么概念？一金萬錢，萬錢是什么概念。他們從來沒有過這個數字呀，本來哀傷于孩兒戰死、夫君戰死的百姓卻又哭又笑起來了。笑，笑自己雖鰥雖寡雖孤雖獨，卻有錢活下去了；哭，哭自己的一切卻是家人用命給自己換來的。百姓們嚎啕著，欣喜著，呼叫著，亂成了一團。
宋時江卻沒有笑，只靜靜的凝望著他們，背負雙手佇立，如淵渟岳峙。荀攸吳用也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，面露欣慰；趙云張遼高順也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，面露欽佩；身后無數將佐無數士卒也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，愈看愈高大偉岸。
當宋時江率著大軍趕回壽張時，已經是兩日后的事。
這兩日間關勝馬軍第一營秦明馬軍第二營與趙云張遼高順林沖等將總三千多兵馬也早早趕到，智多星吳用安排了那漢廢帝弘農王劉辯事宜也匆匆趕到，趕到時這場傷亡慘重的壽張戰役已經結束。大戰之后，城內城外一片狼藉，所有弟兄在吳用等人安排下有條不紊地幫著壽張收拾殘局，收攏俘虜，埋葬敵我雙方將士尸體，救助傷員，穩定安撫百姓，發放錢糧，清理殘破房屋，忙得不可開交。