這回的榜是楊華的仆人幫著看的。
“程郎君第七名，周郎君第十三名，我家郎君第八名，恭喜郎君們，賀喜郎君們。”仆人擠出人群，對等候在側的程平、周通、楊華笑著報喜。
三人成績竟然都比帖經那一場好，真是意外之喜。尤其周通，仿佛黑黢黢的山洞里看到了亮光，嘴角都咧到了耳根子。
楊華問：“目前在榜的還有多少人？”
仆人恭敬地回答：“遵郎君的吩咐，奴婢專門數了，還有三十人。”
也就是說，如果照去年的舊例，會有二十人在第三場被黜落。
第三場是策問。口試題，不確定性很大，主觀性也很大，這一場真的是全看天意了。
這種主觀性強的試，對主考有所了解就很重要了。程平不藏私，把自己知道的關于周刺史的背景跟周、楊二人說了。
“咱們這位使君，當年也是明經及第的，第二年參加了先皇制科，得授河北道懷州某縣縣尉，一級一級爬上來，很是不容易。”這點背景是老師柳夫子專門托人為程平打聽的。
楊華知道得比程平還要稍微多一點，“周使君是個有干才的人。自上任以來，疏浚齊州內的黃河河道，這幾年七八月間黃河都不曾有一點口子，減河的水又灌溉了許多良田，有人稱贊齊州為‘小江南’，說的就是沿河魚米豐裕。使君治齊州幾年，甚得民望，我游歷時，還曾在黃河畔，見過周使君的生祠呢。”
想到生祠，楊華“噗嗤”笑了。
程平、周通都看他。
“以前不曾見過使君，那日又灌了些酒，晃進祠中，見上面的塑像，嚇了一跳，只當進了灰大仙廟呢。1”楊華低聲笑道。
程、周二人都不厚道地笑了。
楊華這個笑話太魔性，到了策問現場，程平見了主考周望川，腦子里首先想到的就是“灰大仙”，而考場內比“灰大仙”更引人注目的是那位收了幾車荷包香囊的陸侍郎。
周望川坐在主考的位置上，旁邊是幾名屬官，另一側稍遠一點的地方還有一個幾案，陸允明正坐在案后慢悠悠地喝熱茶。
看這架勢，程平馬上想到了一個詞“列席”。若是別的普通的列席倒好辦，但這位是以后禮部試的主考……程平心里產生了點不大好的預感。
程平對著主考周望川行了禮，對陸允明行了禮，又對幾位屬官行禮。
看程平一圈禮行完，周望川擺擺手，“你坐吧。”
程平端正跪坐，手壓在腿上，寬大的袖子垂下，神情嚴肅，目光清正，周望川打量一下她，年歲不大，氣度倒是好的。
吏人端上簽盤，程平隨手摸了三個，正面朝上放在盤里。2
吏人把簽盤放在刺史案上，旁邊一個屬官，從試題盤中找出相對應的試題，遞給周望川。
周望川微微一笑，小郎君運氣不錯，這道題還是今天頭一個有人抽中。
“如今朝中諸公正議科考改良革新之事，就此，爾試論之。”
題目又模糊又大又敏感，程平有點懵，掐一下大腿，強自鎮定，看看周望川，又用余光瞥一眼低頭品茶的陸允明，理一理思路，開口道：“是。”
“我朝開科取士近二百年矣，其間幾次變革，方成如今之模式。立朝之初，以秀才科為貴，繼而進士科稱擘……”