雖然這老師是被強塞的，而且會有一系列的副作用，但認了就得按認了的規矩來。
第二日恰是官員休沐日，程平在東市轉了五圈，咬咬牙，把身上的錢花了一半，打價抹零地買了一方不錯的硯臺，并買了十條干肉1，合在一起作為束脩，提著送去刺史府。
仆役接了程平的拜帖進去通傳，不大會工夫出來，笑道：“阿郎讓郎君徑去書房，郎君隨我來。”
程平說了“有勞”，便拿著裝硯臺的盒子還有肉跟上。
仆人大概是沒見過給刺史送肉的，瞟一眼，又瞟一眼，到底沒說什么。
刺史府里面竟然樸實得很，往來仆人也不多，程平有些訝然，然后便發現領路仆役的目光，不由得攥攥拴著干肉的繩子——置辦古禮是臨時抖的機靈，因為實在沒錢，要是跟富貴子弟似的，隨手能拿出前朝大儒的書法字畫，或是名硯古董，誰愿送這個啊？
進了門，先行禮，周望川讓她免禮，然后也把目光投在那堆肉上，忍俊不禁道：“想不到悅安竟然是依禮之人……”
程平機靈抖到底：“自行束脩以上，求老師教誨。”2
以周望川比孔子，又表達了好學求教之意，這馬屁拍得著實響亮，周望川哈哈大笑，虛點程平：“你啊……”
仆人把拜師道具加話題中心——干肉拿走，程平才獻上真正的禮物，那方硯臺。
周望川笑著看程平：“是不是心里很不高興？被強塞了個老師，又花了這許多錢財？”
程平哪敢說真話？當下正色道：“有老師教誨，學生高興還來不及，怎能如此不識好歹？”
周望川笑一笑，“你是個靈透人，也不是對朝中事兩眼一抹黑的，我便把話跟你說明白了。莫要覺得無辜被我扯入黨派之爭，不群不黨，在今日之朝廷，是不可能的了。至于何黨何派——以你之出身，想混入陸侍郎他們高門子弟之中，卻也艱難。”3
人家都說得這么明白了，程平也不好再裝，當下肅然叉手道：“老師所言甚是。”
敲打完了程平，周望川就給了甜棗，說了說朝中規矩和忌諱，把朝中各省部主官的來歷秉性也說了一下，并著重說了陸允明，程平對陸侍郎開掛似的人生便又加深了一遍印象。
既然是師生了，程平便不客氣地問了出來：“聽聞說陸侍郎曾被貶謫，不知是為何？”
周望川看程平一眼，“彼時正是先帝末年，陳相擁立趙王，鄧相擁立韓王，陸侍郎被貶謫時，陳相也外放去做了河東節度使。”
這話說得掐頭去尾、不明不白，程平卻聽懂了，黨爭加奪嫡，陳黨當時政治斗爭失敗，相關的人都被貶了——然而最后是不顯山露水的魏王成了圣人，所以陳黨又起復了。
“不說別人了，”周望川拿出幾張自己的帖子并一個名單給程平，“這是我幾個知交，你若有事，可持我的帖子登門，不大的事，想來他們看在我的面子上會幫忙的。”
程平趕忙收起來，再次拜謝，覺得周老師這老師當得還是很盡職盡責的。
又說了會子話，程平告辭出來。如此大半日就報銷了。