這半年程平自覺身體上的變化甚大，不只長高了，臉面也長開了，聲音等方面也更多地顯出女子特征來，好在平時處的都是熟人，大家習以為常，都不在意，才沒穿幫。如今有這作弊神器，接著糊弄下去，不成問題。
程平低頭，胸部也發育了，現在裹好布條，再糊弄一場考試或許還是沒問題，但是再過兩年，恐怕想參加銓選也不能了。時耶？命耶？
那便安安心心當賬房先生吧。
近來又收到家書，阿姨托人寫的，里面絮絮叨叨，都是家常話，但看來境況尚好，只是大伯母和嬸母為程平娶妻之心不死，時常去聒噪，阿姨只好敷衍著。如今沒有民用郵政系統，這封信不知輾轉了幾人之手，才到了程平手里，真正的“家書抵萬金”了。
程平把自己的事情也說了，也殷殷囑咐，言“待正經安頓下，請阿姨來照料平”——不過是怕這信讓伯父他們看見，而委婉了的說辭。順便也給伯父和柳夫子寫了信，然后買了禮物送去逆旅，拜托這回幫著帶信的行商再帶回齊州去。
程平胸無大志，覺得自己的人身安全多了一層保證，又聽說家里一切都好，近來干活便格外賣力，見人笑口常開，晚間一覺到天明，生活愉快得不得了，徹底把陸侍郎的話拋了開去。
這日，程平穿著天青色新袍子，帶著新幞頭，穿著革靴，精精神神地去上班——只描粗了眉毛，在脖子上抹了一點藥膏，畢竟年紀還小，現在就有一層胡子茬兒，未免太假。
忙忙碌碌又是一天。有販賣南貨的送給店主人一壇子酸筍，長安人不吃這個，不知道怎么個吃法。程平想起賈寶玉在寶姐姐家吃的酸筍雞皮湯來，這玩意貌似有解酒功能，只是自己不會做。
店主人倒也大方，讓庖廚和程平盡情折騰。試做了三四次，今天終于做得像模像樣了，店主人還不曾喝時，程平已經就著胡餅“痛喝了兩碗”6。店主人嘗后覺得甚是可口，已經吩咐人去找那賣南貨的，想多多地買這種酸筍。
程平心滿意足地出了酒肆門。
不知何時，外面下起了小雪，程平想起去年冬天下雪與陸侍郎在小酒館偶遇的事來，他舉著傘回頭粲然一笑……陸侍郎這人是不錯，人靠譜，長得帥，也不迂腐無味，若自己是公主貴女，興許也發個少年狂，去追追他。
程平飽暖思男人，正在yy陸侍郎，不提防，與人撞個正著。
“不好意思……”程平一趔趄，站直了，先笑道。
對方怒罵：“你眼睛長哪里去了？”
程平才看清，對面站著的是個身材肥壯的男人，不過二十多歲年紀，一雙八字眉，眼睛渾濁發紅，打扮得卻很體面，他身后還跟著兩個更人高馬大的男仆。
對所謂“貴人”，程平在酒肆見得多了，也幫著應付了幾次，當下叉手行禮，笑道：“郎君沒事吧，怪我不好，沖撞了郎君。”
酒肆里一般賠兩句好話，沒非要不依不饒的，程平便依樣處理。再說，不就是撞了一下嗎，又都沒倒，恰是拐彎兒處，很難說怪誰，程平先道歉，也是不想惹麻煩的意思。
對方正要接著開罵，看了程平，突然笑了：“竟然是個俏皮小郎君……不怪你，不怪你，這是我們的緣分。小郎君與我同去平康坊喝一杯如何？”這人說著便湊過來要拉程平的手。
看他那淫邪眼神兒，程平便知道了，這是遇上唐代薛蟠了。
但程平不是柳湘蓮，沒這武力，便只好敷衍著，又看左右，因為今日天氣不好，東市人少，竟然沒什么人，旁邊有一家墳典書鋪，關著門，不像有人的樣子。
程平假笑著扯出楊華說過的禮部喬尚書來，“某是喬尚書的侄孫，剛來長安不幾日，便來逛逛。若回去晚了，恐伯祖父惦記，不若明日郎君來寒舍，我們痛快喝一杯。某也有幾個歌姬侍童，請郎君一觀。”
那“唐代薛蟠”停住手，皺著眉打量程平，雖然不富貴，倒也齊整，保不齊真是朝中大員來投奔的親戚，只是如何沒有幾個隨從？
男仆們也打量程平，其中一個悄聲對其主人說了兩句什么。程平直覺地要不好，那“唐代薛蟠”已經上前笑道：“喬尚書的侄孫竟然是酒肆的賬房，喬家也太不講究了。”
被拆穿了身份，程平估摸一下到武侯鋪7的距離，再看看那倆人高馬大的，莫說這樣的天氣，便是平時，也肯定是跑不到的。
程平把書鋪門外可能用來閂門的木棍拿到手里：“某雖然不是喬尚書的侄孫，卻也不是可以隨意欺侮的。郎君西拐，便是平康坊，那里什么樣的花娘、孌童都有，這樣的天氣正好一起玩樂吃酒。若是執意要尋某晦氣，便只能血濺三步了。”
程平叉開步子，舉著木棍，擺好架勢。
“呦呵，倒是烈性的，我最愛‘烈馬’了。”那惡棍對兩個仆人笑道，“去奪了他的棍子，可不許把我的寶貝打壞了。”