皇帝坐在上面，看著朝堂萬象圖，摸著新留的小胡子，面上笑吟吟的，心里卻在發狠。
這場爭論一爭就是個把月，眼看就到新年元正了，還沒爭出個頭緒來。倒是先下來了程平的升遷文書。
因為程平“忠信清慎”“勤于公事”，所以擢為米南縣縣令，從七品下。
桌案上就有全國的輿圖，程平手在上面轉了兩圈，終于找到花生米大的這塊地方。這里屬于河南道，泗州下屬六縣之一，是個下縣，故而縣令是從七品下。
程平很滿意，挺好，富饒的魚米之鄉。滿意過后又慫唧唧地惶恐起來，我真的要去主政一方了嗎？壓力好大！還是喜歡聽差辦事、不擔主要責任的縣尉……
其余戶部諸官都來道喜。京官說來是榮耀，但這長安城大官大宦多如牛毛，隨便扔塊石頭，就能砸著個穿朱著紫的，自己這幫人充其量就是個干雜活的。出了京，自己主政一方，過過當主官的癮……想想就覺得好。另外，想升遷，在仕途有大作為，總要有地方經歷才好，只窩在這戶部待著，有什么出息？
眾官心里都嘆程平好狗運，羨慕嫉妒有之，恨倒還不至于。
孟員外郎是真舍不得程平，“我固然知道以悅安你的人才，就譬如錐之處囊中，必然有脫穎而出的一天，然而這一天也太快一些。我私心里真舍不得你走。”
程平也舍不得孟員外郎，上司常有，這么好的上司估計就不多了。
等別人都走了，程平跟孟員外郎說掏心窩子的話：“平這心里也不舍得很。在員外郎的恩庇之下，下官這戶部的日子過得著實舒坦。每日算算賬目，下了值，去東市逛逛，騎上驢慢悠悠地走回去……這乍然要去南邊，負責起這么許多生民，實在惶恐。”
孟員外郎看出程平這話說得真心，反而勸她：“怕什么？都是一步步走過來的。”
程平點點頭，說了一句后世名言：“真是摸著石頭過河。”
要走程序，要辦交接，上任這事本也沒人催，程平慢慢地整治行裝，等過了年再南下。
聽說程平外放了河南道縣令，周通很是高興，“真好！原來在鄉下看傳奇上說‘連升三級’，你這哪是連升三級？”周通掰著手指頭算，“中間隔著正九品上下兩級、從八品上下兩級、正八品兩級，再到從七品，你跳了七級！我的個老天！”
程平讓他給逗樂了，別離情緒都沖淡不少。
周通高興完了又沮喪：“你都是一縣官長了，含英也不錯，只有我還是白身。”
程平把前兩天陸尚書那句“好飯不怕晚”拿來安慰他：“這種事早一年晚一年有什么？我們還年輕著呢。”程平戳戳周通，“莫非怕穿朱著紫的時候，額生皺紋、胡子拉渣不好看？”
周通推她：“都名府了，還沒個正形！跟你說正經話呢。”
程平瞪起眼睛：“我說的何嘗不是正經話？我們才弱冠年紀，真不用急躁，急則容易出錯。”后面半句就帶了點勸告的意思。
周通領她的好意，點點頭：“我省得。”突然又想起什么似的笑了，“若說穿朱著紫最好看的，就是陸尚書。”
陸尚書……程平只在收到告身文書那天去他廨房拜謝了一回，有旁人在，不過只說兩句官面話。后來請戶部同僚吃酒，陸尚書和竇侍郎都沒到。莫說這次升遷全賴陸尚書褒舉，便是普通的上司下屬、座主門生，也該當單獨去拜謝一回。
程平又回到長安重新過上歡樂小日子的時候，朝中因為陸允明的鹽改奏表又掀起了大風浪。