水患漕運黜陟使的名頭還是陸允明擔著，周望川把這陣子運河疏浚的大事小情向陸允明匯報了一遍，如往常一樣，陸允明先勉勵一番，能給出解決方案的給出解決方案，有的則要匯報朝廷，有的只能擱置。
聽兩人談工作，程平本想退出去，陸允明卻道：“你在這里聽一聽，該修汴州段了。”
程平叉手道“是”，便在一邊老實的旁聽。
看他們熟識的樣子，周望川心道，幸虧當年我手快，不然這弟子成了陸相的了。
……
關于結婚的問題，被親老師擠兌完，程平又陪他吃了一頓飯，老先生到底有了春秋，又著實累得狠了，飯后精神便有些不濟。
本著“有事弟子服其勞”原則，程平安排仆役去給老師準備洗澡水、換洗衣裳之類，被周望川笑罵道：“別在這里裝相，快走！快走！你走了，我也好歇著。”
程平笑著退出去。
周望川來了，汴河段開修，程平接下了謝刺史交代的輔助疏浚汴河的任務，每天要么跟周望川在大堤上晃悠，要么州府、大堤來回跑，調度人力、財貨，陸允明則忙著把汴州軍事收尾，兩人再見已經是陸允明得到敕令，回京復命的時候。
有節度使、刺史、老師周望川等在，程平只能站在靠邊的位置隨眾行禮，陸允明與謝刺史等說完話，目光掃過那個穿淺緋色官服的纖瘦身影，只略停頓，便再次與眾人告別，登車離開。
下面的日子，程平仿佛又回到了米南——但又是不一樣的，在米南治水修堤的時候，就似剛買房的小房奴給自己裝修，力求精致講究，現在則更像負責任的裝修公司項目經理，也盡力做得更好，但知道這里畢竟不是自己的久留之地，終究少了點發自內心的熱乎兒。
程平一心撲在疏浚運河和汴州內河道上，包括之前陸允明和她一塊“漂流”的那條河也通了通，整個汴州水系網基本建成。劉恭給的筒車圖也按樣子打了，立起來幾座，用水力灌溉，方便許多。
因程平的所作所為，汴州州府的同事們對她倒稍微有點改觀了，程別駕倒還真有些一心為公的意思，或許是大家誤會他了？
用新筒車灌溉秋田種冬麥的時候，整個運河疏浚完成，敕令下達，汴州別駕程平隨侍郎周望川一同進京述職。
兩人恰趕上宮中重陽節大宴。
程平不是朝官，本不在赴宴的范圍內，但面圣的時候皇帝交代了一句，程平也便得了這個“名額”。
皇帝對程平滿意得很，朕早就看這個小子行，若不是他在汴州，這回事情就麻煩了。但對程平，皇帝也有點發愁，太年輕了，升得也太快了，現在已經穿了淺緋色的袍子，又立了這樣的大功，下面可把他放在哪兒呢？太高了，只恐人不服，他也不好彈壓，反而麻煩；若不給他升，“有功不賞”，豈不讓人寒心？再說，還指望他干活呢。皇帝一心要給自己這個嫡系“門生”找個用武之地……
程平不知道皇帝一顆糾結的“伯樂心”，只管回去熨燙官服，吃糕點，預備晚間赴宮宴。
與當年新登科時赴的御宴不同，那畢竟是有針對性的宴席，重陽大宴要規模宏大得多。
時間匆匆，竟然已經四年，自己由一個敬陪末座的官場小萌新，如今也混成了半生不熟的水煮白肉，對比那些剛授官的年輕的臉，程平得意有之，感慨唏噓亦有之。
程平又想起那年赴宮宴，大姨媽造訪，多虧了陸相一件披風救命，不然當天可能就給科考官途畫了句號，并永遠掛在本朝科考逸聞榜上。
那件披風，程平還留著呢，到底沒找到機會還給他。程平不由自主地把目光轉向離著皇帝最近的第一方陣，這么多皇親國戚、朝廷重臣，其中也不乏年輕英俊的，但程平就是覺得陸相最貌美。
“情人眼里出潘安”？程平在心里嗤笑，別不要臉了！
皇帝走了，宴席已經進入到自由活動階段。周望川走過來，“走，我給你引薦幾個人。”