“應該還能升一升，朝官不好說,若是地方,或者上州別駕,或者京兆、河南、太原府等之少尹,甚或——下州刺史。”
程平趕忙擺手：“那可不敢想。”原來設想的,如果能在30歲時穿上深緋色的袍子，主政一方，或者在各部當個二把手，就功德圓滿了。
周望川笑著瞪她：“連想都不敢想，是大丈夫？”
“……”我本來也不是大丈夫！程平嘴上卻說笑話討好老師：“老師教訓得是。老師說的讓學生想起另一句話來：‘人如果沒有抱負，和咸魚有什么區別？’”
周望川讓她逗得呵呵大笑，臉上褶子越發多了。笑完，周望川認真地看著程平：“我們不比世家子，若出了紕漏，在上面發現你的價值之前，只能自己扛著。對公事，要慎之重之，于黨派之爭，什么能做，什么不能做，自己心里有桿秤，機靈著點兒。”
程平也嚴肅了面皮：“是，學生謹領訓。”這段師生關系，始于一句酒宴上突發奇想的笑談，如今倒真處出些親師徒的味道來。
“要說你小子是升得快……為師的升到刺史時，兒子都快娶新婦了，你這會子，自己還沒成親呢。”周望川突然有些悻悻。
“……”沒娶媳婦怪我咯？程平又笑起來，給老師端一盞茶，“陸相都拜相了，還沒娶親呢，學生不著急。”
周望川翻白眼：“陸相是挑花眼，你是沒人嫁，能比？”
“……”親老師！
看程平吃癟的樣子，周望川心里舒服了，哈哈大笑起來。
對陸相這位頂頭上司的婚姻狀況，中老年男子周望川其實也覺得挺詭異。說來年紀也不小了，怎么就不成親呢？這回見陸相，他留了小胡子，一笑似煦煦春風拂過，倒似比先前更年輕英俊了。
水患漕運黜陟使的名頭還是陸允明擔著，周望川把這陣子運河疏浚的大事小情向陸允明匯報了一遍，如往常一樣，陸允明先勉勵一番，能給出解決方案的給出解決方案，有的則要匯報朝廷，有的只能擱置。
聽兩人談工作，程平本想退出去，陸允明卻道：“你在這里聽一聽，該修汴州段了。”
程平叉手道“是”，便在一邊老實的旁聽。
看他們熟識的樣子，周望川心道，幸虧當年我手快，不然這弟子成了陸相的了。
……
關于結婚的問題，被親老師擠兌完，程平又陪他吃了一頓飯，老先生到底有了春秋，又著實累得狠了，飯后精神便有些不濟。
本著“有事弟子服其勞”原則，程平安排仆役去給老師準備洗澡水、換洗衣裳之類，被周望川笑罵道：“別在這里裝相，快走！快走！你走了，我也好歇著。”
程平笑著退出去。
周望川來了，汴河段開修，程平接下了謝刺史交代的輔助疏浚汴河的任務，每天要么跟周望川在大堤上晃悠，要么州府、大堤來回跑，調度人力、財貨，陸允明則忙著把汴州軍事收尾，兩人再見已經是陸允明得到敕令，回京復命的時候。
有節度使、刺史、老師周望川等在，程平只能站在靠邊的位置隨眾行禮，陸允明與謝刺史等說完話，目光掃過那個穿淺緋色官服的纖瘦身影，只略停頓，便再次與眾人告別，登車離開。
下面的日子，程平仿佛又回到了米南——但又是不一樣的，在米南治水修堤的時候，就似剛買房的小房奴給自己裝修，力求精致講究，現在則更像負責任的裝修公司項目經理，也盡力做得更好，但知道這里畢竟不是自己的久留之地，終究少了點發自內心的熱乎兒。
程平一心撲在疏浚運河和汴州內河道上，包括之前陸允明和她一塊“漂流”的那條河也通了通，整個汴州水系網基本建成。劉恭給的筒車圖也按樣子打了，立起來幾座，用水力灌溉，方便許多。