第35章凱恩煉鋼廠（中）
越往里走，高溫越是難以忍受。
哈基米領著二人來到了煉鋼廠最核心的區域，巨大的高爐懸于頭頂，密密麻麻的管道與爐底連接，鐵鍬砸碎煤炭的聲音不絕于耳。時不時便有赤裸上半身的員工拉著裝滿碎煤的拖車小跑而過，他們完全不覺得冷，這里的室溫至少有四十五度，光是這么一會夏黛兒光潔的額頭上就已經沁出了汗珠。
敲煤是整套煉鋼流程中最馬虎不得的環節，工人需要將拳頭大小的成品煤砸碎，敲成細細的粉末狀。高爐的燃料便是煤粉，只有細碎的粉末才能高效的燃燒，一旦混入大些的煤塊，就會導致火力減弱，甚至堵爐炸爐。
在高爐原本的設計中燃料便是成品煤，但這樣火力不夠，燒一鍋鋼水的時間要比煤粉多出三分之一，這在企業主看來是不可接受的。
世界上冶鐵技術最為發達的是腓列帝國，但自從二十年前迷霧海封鎖了北大陸的航線后，全世界能工業化煉鋼的只剩南大陸的幾個國家，東國雖有技術，卻缺乏礦產，對鋼鐵嚴重依賴進口。
而在南大陸，煉鋼產業的領頭羊是不列顛和羅奧王國，恰好夾在兩國中間的愛士威爾城吸收了羅恩的煉金技術與不列顛的合金高爐，同時還能購買到最低價的西大陸原礦，再加上愛士威爾的賦稅遠比君主制國家低，讓這里的鋼鐵幾乎賣到供不應求的地步。
高爐之下，能望見紅漆刷出的碩大標語：‘時間就是金鎊！’
購買三噸原礦石，可以煉出一噸的鋼鐵，如果再把這些鋼鐵加工成鋼鐵制品，那利潤將直接翻五倍。
哪怕是同體積的鑄幣爐，生產金鎊的效率也無法和煉鋼爐相比。
第四勇者曾說過一句名言：如果有百分之五十的利潤，資本家就會冒險；如果有百分之一百的利潤，資本家就敢于冒絞首的危險；如果有百分之三百的利潤，資本就敢于踐踏人間一切法律！
所以哪怕需要額外雇傭五十名工人砸煤，承擔更高的炸爐風險，凱恩煉鋼廠也選擇了煤粉。不單是這家煉鋼廠如此，幾乎全愛士威爾的鋼鐵廠都是這樣，這些渾身煤粉的勞工大多是西大陸來的難民，沒有身份也沒有居所，只需要45便士再提供最簡陋的食宿，便能讓他們拿起鐵鎬工作一整天。
如果不是不列顛為了保護自身利益，限制了高爐的出口數量，愛士威爾將開滿煉鋼廠。
乒乒乓乓，除了嘈雜的鐵鎬聲與火焰升騰的噼啪燃燒聲，偌大的煉鋼廠內竟靜悄悄的，明明那么多工人都在拼命勞作，卻沒有誰開口交談，他們猶如喪失靈魂的軀殼，在麻木的工作著。
“老哥”夏黛兒不禁有些毛骨悚然，“他們為什么都不說話？工作不需要交流的嗎？”
跟在一旁的主管立馬答道：“他們都是西大陸人，不太會說官話，或者口音很重，所以都不愛說話。”
“不愛說話？”
埃隆冷笑一聲：“是不敢說話吧。”
“這，這是哪的話我們這是煉鋼廠，又不是監獄。”主管干笑著，同時用惡狠狠的眼神緊盯來往的工人，讓他們別惹麻煩。
埃隆背著手，往高爐底下走去。
“看到了么，周圍這幾個啥事也不干的獸人監工——他們除了監督生產外，最重要的工作就是找理由挑刺罰款。”
管道冒著濃煙，鐵槽里閃耀著鐵水澆鑄而出的火，流著汗水的工人，拉著煤車，舞著鐵鍬，燃燒的火焰卻照不亮他們的臉，因為身體不能停下，只有低著頭才能讓疲勞的靈魂獲得短暫的休憩。
“.恐怕除了生產不達標要扣錢外，說話也要扣錢、上廁所也要扣錢、甚至連提問都要扣錢理由無外乎是耽擱生產進度之類的？久而久之，他們自然就不敢說話了。”
“這，這都是為了管理嘛，不然怎么保證生產和產品質量.”主管可不覺得羞愧，因為大部分企業都是這么做的。“而且議員您誤會了，工人若是問工作問題，那肯定是不罰款的。”
埃隆微笑著點頭：“那你們老板還挺仁慈。”
夏黛兒沉默的跟在哥哥身后。
她已經不用撐傘了，雨水落不進車間，就算是一些水漬與潮氣也會被熱浪逼退，高爐車間內沒有雨天晴天，沒有白天黑夜，只有每十四小時一響的上下班鈴聲。
她看著臟兮兮的工人們，或許他們所有人可憐的薪資加在一起，都不夠買她身上的米黃色羊絨斗篷，她感覺自己干凈的有些格格不入，這并非感到嫌棄或疏離，在來之前哥哥從未告訴過她會看到什么，她本以為是像情節一樣刺激的查案。
少女才十六歲，她的閱歷不足以讓她去深刻的思考些什么，她只是感到有些悲傷，但又說不上來是同情還是不知所措，因為她自己就是富人，布蘭森家族也有煉鋼廠，還比這大得多，她不知道自己家對待工人是否也是這樣。
她只能沉默的跟在哥哥身后，表情有些落寞。