兒子一番肺腑之言，令程氏一時愧疚。衡哥兒說得沒錯，再怎么說，她這個做母親的，也沒有不相信兒子的道理。
春闈之事，于杜衡而言，從不在中與不中之間。以他之才，登科本屬意料之內。若是非要說出什么憂慮之事，不過是他究竟是位列探花、榮登榜眼，還是蟾宮折桂，拔得頭籌，高中狀元罷了。
當程氏面帶愧意，再三言及往后不再妄加揣度后，杜衡才起身，向她道歉：“兒子方才所言，冒犯母親，請母親恕罪。”
“你說得沒錯，母親哪有怪你之意！”
一番母慈子孝之后，程氏忙喚了退至門口的雪鳶，讓她去看看午膳是否做好。
聽著屋內程氏與杜衡的對話，候在門口的雪鳶心下一凜。
杜衡一進屋，她便將丫頭都屏了出去，只留自己一人伺候茶水，實是心中早存了私心。
三年多前，老爺尚在，太太原想著公子定能榜上題名，于是早早動了為他擇選通房的念頭。按理說，春暖自幼服侍公子起居，自是首選。可偏偏那年雪鳶無意間聽得太太與老爺私下言及此事，心中便悄悄動了念頭。
她是太太跟前最得用的貼身大丫鬟，在旁人看來已是無限風光，可她自己清楚，再得臉的丫鬟終究是要嫁人的。難道她也會像李嬤嬤那般，得了太太歡心，日后嫁給一個管事，過著一眼就望到頭的日子？雖說李嬤嬤如今過得不差，可終歸還是個伺候主子的下人。
可若能入了公子的房中，那便全然不同了。
公子年紀輕輕便中了舉人，又生得一表人才，若能當了公子的通房丫頭，日后再有造化，懷個一兒半女，升做姨娘，豈不更有盼頭？
雪鳶越想越覺得，這機會不可輕易錯過，遂起了一番算計。
她常年在太太屋里，等閑難得出入公子的西院，她該如何獲得公子青眼呢？
公子一向清冷自持，若真有意，春暖早就被收了房，又怎會等到如今還由太太安排？
如此一來，還須討了太太歡心才是。可是，該如何讓太太知道，她比春暖好呢？
雪鳶從來不是愚鈍之人，思來想去，權衡一番之后，計上心頭。
那時正值隆冬，太太每日晨起總覺喉頭干啞，咳嗽連連，就連老爺也偶有同樣癥狀。太太只道是天干物燥，讓房內多添幾盆水，可仍是收效甚微。
雪鳶便借著送茶水之機，將早備好的清火金銀露奉上，柔聲道：“奴婢也覺得有些燥得不對勁。按理說這地龍燒得好，屋里四角水盆也擺得妥妥的，房內應是暖中帶潤才是。可太太和老爺晨起還是咳嗽，奴婢便心里犯了嘀咕。”
“奴婢想著是否別處也有同樣情形，便去了公子院中問了春暖，哪知公子這幾日也偶有咳嗽。”
程氏一聽，便皺起了眉：“春暖向來做事周全，怎么少爺咳了幾日，她竟也不曾來回我？”
雪鳶心中暗喜，知道凡是牽扯到公子之事，太太便最是上心。