聽著姨母講述母親與蘇建榮的過往，蘇螢的手不禁緊握成拳，幼年的記憶模模糊糊涌上心頭。
原來，那雙顫抖枯瘦的手撫上臉龐時的冰涼，是母親生命消逝前僅存的最后一絲溫度。
“姨母，那些賬，應是由我來與他們算。”
她緩緩開口，聲音不高，卻比任何時候都堅定。
“私吞正妻嫁妝，繼室身份不明，欲以嫡女為貨，事關家聲，哪怕他蘇建榮是個旁支，蘇氏宗族也不會坐視不管。”
容氏見蘇螢心念已定，抬手輕輕覆上蘇螢的手背，把容家的苦衷道出：“十年前，你外祖父母之所以沒有鬧至蘇氏宗族，實是不想你才喪了母，又因父沒了前程。”
“蘇建榮若被問責，你也難得清凈。可誰曾想，我們容家的退讓，竟養出了他們日后如此的膽大妄為、無所顧忌。”
“可如今卻是大不同了，”她緩聲說道，“待你及笄之后，我便會以杜家主母之名前往提親。你外祖父同蘇建榮有言在先，這門親事他不敢阻撓。”
她頓了頓，目光凝視著蘇螢的眼睛，語氣沉靜堅定：
“定親之后，只要證據確鑿，我們便能替你母親討回公道，且不必再顧忌你將來何去何從。”
到那時，他蘇建榮開除宗籍也好，身敗名裂也罷，都改變不了杜家迎娶螢兒之心。
不論那及笄禮背后是何緣由，單看蘇家如此倉促來接，便知他們不會多花心思在笄禮之上。或許螢兒誤了時辰返鄉，才正中他們的下懷。
容氏自然不允此事發生。在她的安排之下，一路上除了補給所需的必要停靠，幾乎未有耽擱。
一路順風順水，竟比預想的還提前了半日抵達樂清。
蘇潤身為頗有頭臉的管事，做事自是老道，早在得知容氏隨行之后，便第一時間加急去信，讓林氏知曉。
只是在容氏的安排之下，水路竟比陸路還快。見碼頭邊無人迎接，蘇潤便知，那封信林氏尚未收到。
看容氏這般架勢，分明是要親自將小姐護送至府，蘇潤擔心自家夫人因事先毫無準備而遷怒于他，便耍了個小小心眼。
“杜夫人，箱籠行李尚在清點搬運之中，舟車勞頓數日，不如先在艙內歇息片刻，待清點完畢，再下船可好？”
容氏本就是要給林氏一個出其不意，自是不允，冷聲道：“留人清點便可，難道蘇管事連這點小事都鎮不住，還需我陪著嗎？”
“老奴不敢。”一句話嚇得蘇潤不敢造次，只得老實交代：“此次抵達快于預期，府中尚無人知曉夫人與小姐已到，老奴需派人入府通傳。”
容氏見蘇潤瞞不下去，遂點破他的心思，語帶譏諷道：“難不成，你當我會為了這點小事，便怪罪你家夫人輕怠？本夫人要怪的事多了，不差這一樁。”
語氣一轉，她吩咐清云道：“你同蘇管事一道，如今正值盛夏，車馬租賃最是方便，速去速回，莫要誤了時辰。”
見敷衍不得，蘇潤只好帶著清云下船，只是下船之時，他趁機低語吩咐隨行小廝，盡快回府通傳，好讓自家夫人早些防備。