3月31日。
深夜，天色陰沉。
濛濛細雨落在瓦磚上，傳來陣陣壓抑的窸窣聲響。
燈火微亮的大禮拜堂內潮濕而陰郁，裹挾濕氣的寒風鉆過彩窗玻璃縫隙，搖晃燭燈里的火苗。
一座時鐘雕像屹立在大禮拜堂盡頭，洛倫夫·查理獨自站在講臺前，抬頭凝望雕像表盤，若有所思。
明日，便是那位“貴客”到來的日子。
一想到即將親自面見那位存在，洛倫夫的心頭便不由自主地升起幾絲緊張。作為時鐘塔的教皇，心如止水是最基本的品質，無論是在外人面前宣講布道，亦或是出席各大會議，他總能保持心神寧靜。
然而那位“方九先生”的存在，卻令洛倫夫倍感惶恐，甚至有幾分畏懼。
他捂住胸口，感受著那異常的心跳，品味著這份不安——上次有這種感覺，還是在麻將桌上純正九蓮寶燈聽牌的時候。
腳步聲從背后傳來。
洛倫夫收起心神，轉過頭，看見一道熟悉的身影從雨夜廊道里走進來。
披著大祭司長袍的沃倫韋爾抱著一本厚重典籍，邁過門檻，步履從容地向他走來。
“晚上好，教皇大人。”
沃倫韋爾的嗓音一如既往的低沉平淡，缺乏情緒：“您比預定時間來得早上一些。”
“老夫本就閑來無事。”洛倫夫點點頭，“如果不是你叫我過來，我應該會在房間里看電視直到睡著。”
沃倫韋爾淡淡說道：“聽起來很像一名普通老人家會做的事。”
“因為我就是一個普通老人家。”洛倫夫悠長地嘆了口氣，“除了對時間略知一二以外，沒什么特別的地方。”
沃倫韋爾輕聲道：“您太謙虛了。”
洛倫夫搖搖頭，沒有多說什么，而是開門見山地問道：“你半夜特地找我約談，是要談些什么？”
沃倫韋爾的眼神微微一變，但很快被他隱藏起來，他一步步走到洛倫夫身邊，隨后貌似閑聊般開口：“是關于明天要抵達這里的那位【方九先生】——我想知道您是如何看待他的。”
洛倫夫皺了皺眉，心想這真是個難以回答的問題。
他尚未與方九真正接觸過，卻也知道對方是管理局重要的合作對象。
并且由于他和陸玲有過幾次聯絡，知道【方九】在管理局中擁有一個非常不得了的排名編號。
洛倫夫稍作遲疑，片刻后給出回答：“我們過去認為【方九】是帶來末日的使者，他將推進末日時鐘的前進，是必須被抹殺或者監禁控制的事物，但是坎蒂絲告訴我，或許沒必要對他抱有太大的敵意。”
“坎蒂絲大人？”沃倫韋爾有些意外，“她是怎么想的？”
“危機就是轉機。”洛倫夫腦海中浮現出坎蒂絲的臉，不自覺地笑了笑，“既然他能如此輕易地動搖末日時鐘，就說明他與【時間】的關系極其親密。”
“所以我們需要和他建立起信任關系，至少也該加深聯系，彼此了解，如果我們能與他達成合作，或許在未來的某一天，我們將在他的協助下找到【完美的時間】。”
寒風拂過窗沿。
稀稀落落的雨聲在大禮拜堂內回蕩。