蘭利總部。
彭斯盯著大屏幕上無人機傳回的畫面。
三角洲小隊的幸存人員正在收拾戰友的尸體，數架黑鷹直升機停在不遠處。
醫護兵和隊員們將一具具裹在黑色袋子里的尸體抬上直升機。
而數個無人機搜索畫面中，沒有看到宋和平的蹤影。
他臉色鐵青，嘴唇微微抖動，然后緩緩拿起紅色電話，撥通了白宮戰情室的號碼。
“長官，我們可能需要討論一個備用方案.“他的聲音透著前所未有的疲憊，“宋和平比我們想象的更難對付。“
幾分鐘后。
當彭斯辦公桌上的那個永動球擺件第三次劃過拋物線時，門外助理聽見了金屬砸碎玻璃然后落地的聲音。
鈦合金球體在橡木地板上砸出第八個凹坑，像顆啞火的炮彈般滾到文件柜底下。
這個擺件是彭斯最喜歡的擺件。
助理曾經問過這個擺件的由來。
彭斯告訴他，這小玩意能讓自己保持冷靜。
每次遇到什么困難或者遭受到巨大的壓力，他就會輕輕推動上面的金屬球，然后頂著來回不斷撞擊的金屬球發出“嗒嗒”的撞擊聲，在枯燥而簡單的機械運動中慢慢平靜下來。
“三十七分鐘！三十七分鐘！“
辦公室里，彭斯粗魯地扯開領帶，喉結上的血管突突跳動。
“僅僅三十七分鐘就讓他們全溜了！“
墻上的液晶屏還在循環播放無人機傳回的畫面：數具硅膠假人躺在沙丘上，紅外電子誘餌閃爍著嘲諷的紅光。
這些是宋和平撤離時候讓人留下的。
目的是讓三角洲的卡特等人誤以為周圍還有敵人，不敢離開自己的位置只能傻傻堅守直至救援到來……
辦公桌上的保密電話突然震動起來。
彭斯抓起聽筒的力度足以捏碎核桃：“我說過不要——“
“冷靜點，彭斯。“
國防部特別行動處處長理查德的聲音帶著電流雜音。
“我看了衛星照片，他們在綠洲西北角留下了車轍印。“
彭斯的手指在桌沿留下五道白痕。
他想起三天前戰情室里的場景——那些參謀們信誓旦旦保證的“鐵壁合圍“，那些標滿紅箭頭的數字沙盤，還有三角洲部隊發回的最后一組坐標。
現在全成了廢紙，連同二十多名綠扁帽隊員的性命一起葬送在北非的荒漠里。
“查理德，我覺得我們對宋和平的了解還是不夠深，他在伊利哥和軍方合作期間你們應該對他做過評估，這是你們招募供應商的流程，那是彼得經辦的，之前這家伙根本沒交出來，現在我要他手里所有關于宋和平的資料。“
他拿起了桌上的薄荷糖盒子，倒出一把扔進嘴里咬碎。
電話那頭傳來打火機的咔嚓聲和深吸雪茄然后吐出來的噓氣聲：“你確定？彼得沒有將資料全交給你？“
“我肯定！”
“啊……”
查理德似乎有些意外。
“你可以直接給他打電話，這樣不是更好嗎？你也認識彼得，都老朋友了，何必通過我來走程序？那要等很久的。”
“這是緊急狀況！我需要馬上獲得資料！”
“那就直接找彼得，最直接最快捷。”
查理德似乎對這事不上心。
這讓彭斯感到驚訝。
綠扁帽和三角洲都是他們的人，現在損失慘重，而查理德的語氣聽起來卻一點都不在乎。
仿佛死的不是他的人。
“你們是直屬上下級關系，我直接找他拿，以什么名義？”
“協助，以協助的名義，或者你去找白宮安全顧問，讓他給你批個手續。”
“該死！你這是在……”
他剛想說查理德搪塞，卻聽見了忙音。
查理德居然掛了他的電話……
“fuck！”