倫敦，泰晤士河畔。
vauxhallcross，英國秘密情報局（mi6）總部的核心堡壘。
厚重的防彈玻璃隔絕了河面的水汽和城市的喧囂，卻隔絕不了會議室里彌漫的冰冷與壓抑。
橢圓形的紅木長桌光可鑒人，映照著天花板上均勻灑下的、毫無溫度的冷白色燈光。
空氣里只有中央空調系統低沉的嗡鳴，以及一種近乎凝滯的、令人窒息的沉重感。
長桌盡頭的主位，端坐著m女士。
她穿著一身剪裁完美的深灰色套裝，銀灰色的頭發一絲不茍地挽在腦后，露出光潔但布滿歲月刻痕的額頭。
她的臉上沒有任何表情，像一張精心雕琢、卻失去生氣的石膏面具。
只有那雙冰藍色的眼睛，銳利得如同手術刀，緩緩掃視著長桌兩側噤若寒蟬的下屬們——穿著筆挺軍裝、臉色鐵青的軍情六處高官，以及幾位來自國防部的代表。
一份絕密簡報文件，被隨意地攤開在她面前的桌面上。幾張高分辨率衛星照片異常刺眼：一片被炮火反復耕耘、焦黑狼藉的沙漠戰場；一輛被徹底摧毀、扭曲成廢鐵的“豺狼”裝甲車殘骸——那是英國sas特種部隊的標志性裝備。
最后，是一張經過技術放大的、模糊但足以辨認的臉部特寫——宋和平。
照片上的他正站在一輛武裝皮卡上，舉著望遠鏡，背景是燃燒的城鎮和潰逃的叛軍。
陽光落在他棱角分明的側臉上，勾勒出一種冷酷的線條。
“誰能告訴我！”
m女士的聲音終于響起，不高，甚至算得上平靜，卻像淬了毒的冰針，扎進每個人的耳膜，“為什么，女王陛下最精銳的sas特種部隊，一個完整的小分隊，會出現在塞納共和國的內部平叛戰場上？并且，以一種……極其不體面的方式，全軍覆沒？和一群被我們評估為烏合之眾的叛軍尸體，一起爛在了沙漠里？”
她的指尖，輕輕敲打在宋和平那張照片上，發出篤篤的輕響，每一下都敲在在座眾人的心尖上。
死寂。
只有空調的嗡鳴顯得格外刺耳。
一位肩章上綴著將星的陸軍將領硬著頭皮開口，聲音略顯干澀：“夫人，這是大型軍事行動，特種分隊空投那里的目的本來是提供數據和情報支援，但……盧馬爾被意外斬首，導致了整個戰場都陷入了混亂……”
“混亂？”
m女士打斷他，嘴角勾起一絲極冷、極淡的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有無盡的嘲諷，“你是想說，我們花了納稅人天文數字培養出來的、世界上最頂尖的特種部隊，像一群迷路的童子軍一樣，被一個我們情報部門評估為‘區域不穩定因素’的雇傭兵頭子宋和平所指揮的雜牌軍干掉了？”
她的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑的怒火，“告訴我，將軍！明天，我該如何向唐寧街10號解釋？如何向那些等著看笑話的議會老爺們解釋？如何向陣亡士兵悲痛的家屬解釋？”
一連串的質問，如同無形的重錘，砸得那位將軍臉色發白，啞口無言。
“恥辱！”
另一位情報主管咬著牙，從齒縫里擠出這個詞，“這是對英國軍事實力和國際聲譽的沉重打擊！必須采取最嚴厲的措施回應！必須讓那個宋和平付出代價！”
“代價？”
m女士冰藍色的眸子轉向他，目光銳利如刀，“公開承認我們的特種部隊非法進入一個主權國家，參與其內部沖突？然后向全世界宣布，我們被一個雇傭兵頭子擊敗了？你是嫌我們的臉丟得還不夠徹底？嫌那些媒體和反對黨手里的彈藥還不夠多？”
她微微向后靠進高背椅里，雙手交叉放在桌上，姿態優雅，卻散發著掌控一切的冰冷威壓：“此事，不予承認。sas分隊在塞納的活動，與女王陛下政府及軍方毫無關系。”
她的聲音斬釘截鐵，為這場慘敗蓋棺定論，也徹底堵死了任何官方報復的可能。
“所有相關檔案，最高級別封存。陣亡士兵的撫恤……按最高標準秘密發放，家屬簽署最嚴格的保密協議。”
“不予承認”四個字，像一塊冰冷的巨石，壓在每個人心頭。一種憋屈的怒火在沉默中無聲燃燒。