宋和平最后叮囑了一句，掛斷電話。
——
時間在焦灼中爬行。
第三天一大早，壞消息如同潰堤的洪水般洶涌而至。
“陷落了！哈迪德……丟了！”
納辛拿著剛收到的電文沖進帳篷，臉色鐵青。
“守軍最后一道防線在凌晨被自爆卡車群突破！1515的黑旗……插上市政廳了！”
宋和平面無表情地接過電文掃了一眼，上面冰冷的字眼描繪著煉獄：潰散、屠殺、黑旗招展……
他將電文丟在簡易桌上，發出“啪”的一聲輕響。
“預料之中。提克里特方向呢？”
“1515的先頭部隊已經沿著公路快速東進！政府軍……幾乎沒有像樣的抵抗！他們在燒殺搶掠鞏固哈迪德的同時，主力像潮水一樣涌向提克里特！”
薩米爾的聲音嘶啞，布滿血絲的眼睛死死盯著宋和平，里面翻騰著痛苦、憤怒和最后一絲近乎絕望的懇求。
“老板！不能再等了！提克里特再丟，巴克達就完了！讓我們出擊吧！哪怕遲滯他們一下也好！不能眼睜睜看著……”
“出擊？”
宋和平猛地轉身，眼神如冰錐般刺向薩米爾。
“薩米爾！看看你自己！看看你外面的兄弟！你們手里是什么？是能擋住自爆卡車的銅墻鐵壁，還是能轟掉1515裝甲車的重炮？你告訴我，用什么出擊？用你和你千八百兄弟的血肉之軀去填嗎？！”
他大步走到地圖前，手指重重戳在代表提克里特的圓點上：“提克里特！當年是傻大木的老巢，城防工事比哈迪德堅固十倍！守軍裝備和數量也遠超哈迪德！連他們都望風而潰，你指望你這點人逆流而上？你的勇氣我很欣賞，薩米爾。”
宋和平搖了搖頭。
“但打仗不是靠勇氣就能贏的！你現在是‘解力軍’的指揮官，不是沖鋒隊長！指揮官的責任是什么？是用最小的代價保存最大的力量，在最關鍵的時刻給敵人致命一擊！不是把兄弟們毫無價值地灑在注定失守的路上！”
薩米爾臉色蒼白，一肚子話想說卻不知道怎么說起。
而納辛站在一旁，從始至終一言不發。
就在這時，宋和平口袋里的衛星電話發出獨特的蜂鳴。
是安吉爾！
宋和平立刻走到帳篷角落，背對兩人，迅速接通：“寶貝？”
“嗯，是我。”
安吉爾的聲音壓得很低，語速極快。
“風向變了！就在過去24小時！參議院軍事委員會和眾議院撥款委員會分別召開了高度保密的緊急閉門會議！議題核心只有一個：批準向中央司令部（cent）劃撥一筆總額高達15億美元的‘緊急行動與應急響應’特別撥款！撥款用途標注極度模糊，只強調‘應對中東地區迫在眉睫之威脅，保護美利堅合眾國重大利益及盟友安全’！會議記錄幾乎沒有爭論，幾乎是全票火速通過！錢……已經撥出去了！”
宋和平握著電話的手指驟然收緊。
果然！
自己還是押注對了！
帳篷里死一般的寂靜，遠處的炮聲似乎也微弱了下去。
“收到。干得好，寶貝。”
他的聲音異常平靜，卻在嘴角溢出了一絲難以抑制的笑意。
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