伊利哥北部高原,黑鷹峽谷。
夜幕如墨,凜冽的寒風在嶙峋的巖壁間穿梭呼嘯,卷起細碎的沙礫拍打在帳篷上,發出沙沙的聲響。
山谷中,大部分士兵已經裹著粗糙的羊毛毯子,蜷縮在巖石背風處入睡,只有巡邏哨和隱蔽的暗哨按照宋和平的布置輪班巡邏。
宋和平坐在自己的簡易帳篷里,面前的小爐子上,一口熏得發黑的銅壺正咕嘟咕嘟地煮著濃郁的阿拉伯茶,辛辣的姜味與薄荷的清涼氣息混合在一起,彌漫在狹小的空間里。
他小口啜飲著滾燙的茶湯,目光卻不時瞟向腕上的軍用手表。夜光指針清晰地顯示,時間正逼近午夜。
每一秒的流逝,都像是在繃緊的弓弦上又增加了一分重量。
帳篷簾被猛地掀開,一股寒氣趁機涌入。
薩米爾帶著一身冷意走了進來,臉上帶著難以掩飾的疑惑和一絲焦慮:“老板,已經快夜里十一點了。我們到底在等什么?這里的夜晚能凍掉人的鼻子,士兵們雖然不說,但都很疑惑,我在想是不是要去跟他們再解釋下……”
突然,他似乎意識到自己說得有些多,于是停下了話頭。
宋和平沒有抬頭,只是用一把小銀匙慢慢攪動著杯底方糖融化后留下的殘渣,又給他倒了一杯滾燙的茶。
“耐心點,薩米爾。”
他的聲音平靜帶著一點奇異的慵懶,與帳篷外肅殺的環境格格不入。
“我們在等一些‘朋友’,一些能幫我們找到一些線索的朋友。”
“朋友?”
薩米爾接過茶杯,暖著手,眉頭皺得更緊了,“這里除了我們,只有1515的瘋狗和啃骨頭的野狼……哪里來的朋友?”
話音未落,帳篷外傳來一陣極其急促卻又刻意壓低的腳步聲,靴底摩擦碎石的聲音在靜夜中格外清晰。
簾子再次被掀開,一名負責外圍警戒的隊長出現在帳篷里。
他臉上混合著緊張與興奮,壓低聲音急促地報告:“首領!宋先生!我們的一支三人巡邏小隊,在峽谷西側出口方向,大約一點五公里處,發現了一個小型駝隊!大約十二到十五個人,行跡非常可疑,鬼鬼祟祟,已經被我們包圍并扣下了!”
宋和平和薩米爾幾乎同時抬頭對視一眼。
宋和平的眼中,那一瞬間閃過的不是驚訝,而是一種近乎狩獵般的銳利光芒,仿佛等待已久的獵物終于觸動了陷阱。
薩米爾則是真正的驚疑不定。
“駝隊?這么晚了,在這種鬼地方?”
薩米爾的聲音里充滿了懷疑,“可能是走私販子,這里靠近波斯邊境,波斯人經常要走私一些緊俏商品……不過……也可能是1515的探子!他們像地老鼠一樣無孔不入!”
“去看看再說。”
宋和平放下茶杯,動作干脆利落。
他站起身,抄起靠在一旁的ak-74步槍。
“告訴所有人,繼續保持最高警戒,沒有命令,不準暴露位置,不準發出聲響。把我們‘請’回來的客人帶到我之前指定的隔離區。”
“明白!”
排長重重點頭,迅速轉身沒入黑暗。
幾分鐘后,宋和平和薩米爾在納辛以及幾名“沙狐”小隊隊員的簇擁下快步來到了營地外圍一處相對開闊的巖石洼地——被臨時指定為隔離區。