一支約十三人的駝隊被三十幾名荷槍實彈、面色冷峻的民兵呈環形包圍在中間，民兵們的槍口微微下壓，但手指都貼在護圈上，隨時可以開火。
幾峰單峰駱駝似乎感受到了緊張的氣氛，不安地踩著蹄子，噴著白色的鼻息，嘴里反芻著草料，散發出濃重的牲口氣味。
這些人穿著典型的貝都因游牧長袍，頭巾包裹得很嚴實，風塵仆仆，臉上帶著常年經風沙侵蝕的粗糙和黝黑，以及被武裝人員攔截后那種恰到好處的卑微和惶恐。
無論是穿著、裝備還是神態，似乎都完美契合沙漠旅人的形象。
薩米爾深吸一口氣，上前幾步，用帶著本地口音的阿拉伯語沉聲盤問：“以真主的名義，你們是什么人？黑夜是沙狐和毒蝎的時間，你們不在篝火邊取暖，跑到這峽谷附近來做什么？”
為首的一個看起來約莫六十歲的“老者”顫巍巍地上前一步，右手撫胸，微微躬身，用一種帶著濃重南部鄉村口音的阿拉伯語回答，聲音沙啞而疲憊：“尊貴仁慈的首領，愿真主保佑您。我們是一群可憐的牧人，該死的沙暴讓我們丟失了五頭最健壯的駱駝，那是我們全部的家當……我們正在心急如焚地尋找它們，聽說它們可能跑到了這邊的草場……我們只想穿過峽谷，絕無惡意，求您行行好，放我們過去吧……”
他的說辭聽起來合情合理，表情也演繹得惟妙惟肖，眼神里充滿了懇求與畏懼。
但宋和平的目光，卻像精準的掃描儀，冷靜地掃過這十幾個人。
他們的袍子雖然沾滿塵土甚至打著補丁，但剪裁過于合身，行動間缺乏長期從事重體力勞動的牧人那種特有的、略帶笨拙的協調感，反而隱隱透著一種訓練有素的利落。
他們牽握駱駝韁繩的手，有些人虎口處及食指內側有著不易察覺的、顏色略深的老繭——那是長期持槍訓練，尤其是頻繁扣動扳機留下的印記。
他們的眼神，在惶恐卑微的表象之下，隱藏著一絲難以完全掩飾的、如同精密儀器般的評估與警惕，不斷快速地、不著痕跡地掃視著周圍民兵的數量、裝備、站位，而不是普通牧人那種純粹的、茫然的害怕。
更重要的是，宋和平那在無數次生死邊緣磨礪出的直覺，正在腦中瘋狂地發出尖銳的警報。
cia的風格他領教過，效率極高，但同樣謹慎。
派來的第一波試探，絕不會是價值極高的核心精銳，更可能是這種更容易被犧牲、也更便于否認的外圍棋子或合同工，用來投石問路，甚至……
作為誘餌。
“搜他們的身。”
宋和平突然用英語對旁邊的薩米爾下令，他的聲音不高，但在寂靜壓抑的夜里，每一個音節都像冰珠落地般清晰冷硬。
“仔細搜。從頭到腳，衣服夾層、鞋底、頭發里，任何可能藏東西的地方都不要放過。把駱駝上的貨物、鞍具、水囊，全部卸下來，徹底檢查。”
那些“牧人”的臉色幾不可察地微微變了變，雖然他們極力掩飾，甚至刻意表現出一種受到侮辱般的憤怒，但那瞬間眼神的交匯和肌肉的緊繃，逃不過宋和平的眼睛。
他們能聽懂英語！
“哼！”
宋和平心中暗自冷笑。
看來自己猜得八九不離十了。
得到命令的民兵們立刻如狼似虎地撲上前去，將那些所謂的“牧人”拉下駱駝，兩人一組，開始執行搜身命令。
搜查粗暴而徹底。
“你們不能這樣！我們是虔誠的信徒！這是侮辱！”
一個年輕些的“牧人”掙扎著用阿拉伯語抗議，但立刻被槍托不輕不重地砸在腿彎處，悶哼一聲跪倒在地。
果然，搜查很快有了發現。
“有發現！”
一個民兵從那個“老者”貼身的衣物暗袋里，搜出了一個比火柴盒還小的小玩意。