皇宮。
御花園，梅花獨領風騷。
朱載坖彎腰折下一枝梅，置于鼻尖嗅了嗅，而后摘下花朵，遞給了朱翊鈞。
少年接過，沉吟道：“父皇是想告訴我，如今的大明就像這梅花，雖處于嚴寒之中，卻一樣能盛開綻放？”
朱載坖啞然，失笑搖頭。
“？”
“我只是想送你一朵小紅花罷了。”
“啊？”
少年莫名所以，訥訥道，“這算什么？”
“不算什么。”朱載坖輕笑說，“其實，許多事都不算什么。”
朱翊鈞蹙眉沉思片刻，搖搖頭道：“兒臣不明白父皇的意思。”
“本就沒什么意思。”朱載坖微微一笑，“一個隨意的舉動哪來的那么多深意？反倒是你……你問題很大。”
“我……請父皇示下。”
“就如時下，一朵花就能讓你浮想聯翩，其實，只是一朵花而已。”朱載坖微微一笑，悠然道，“這人啊，分三種，一種是笨人，一種是聰明人，還有一種……不笨，卻不夠聰明的人。”
少年嗅了一口梅香，歪著頭問：“兒臣……是第三種？”
“暫時是。”朱載坖說，接著又是自嘲一笑，“父皇一直都是，才不是不久。”
“這么說……父皇送花還是有深意了？”
“不夠聰明，卻也聰明。”朱載坖點評，隨即說道，“你天資聰穎，又有你皇爺爺、李先生引導教育，論心機智慧已不輸大人，可你終究還只是個少年，還不是大人，你自認為你是在以大人的思維想事情、以大人的視角看待事情……可，真的是這樣嗎？”
少年一怔，繼而茫然。
“你不是大人。”朱載坖說。
“兒臣……還是不太明白。”
“因為你不是大人，所以你會本能的對大人產生一種莫名的神秘感、崇拜感，認為大人是高明的、復雜的……事實卻并非如此。”
朱載坖說道，“大多時候大人也不見得多高明，不見得多么復雜，甚至許多時候也會有孩子氣、孩子脾性……甚至比孩子還更有過之……”
“就如現在，我不過是隨意一個舉動，你就這么多內心戲……其實，不至于此。”
“不至于此……”少年喃喃，怔怔出神。
“不至于此。”朱載坖輕聲感慨道，“不要把大人想的神秘而強大，如此，只會讓你疲于內耗，如此只會著相……”
“這樣么……”
“就是這樣！”朱載坖予以肯定，語氣篤定道，“不要再悶頭趕追了，你應該抬起頭，抬起頭，你就會發現你前面已經沒什么人了。”
少年緩緩抬起頭，只見陽光明媚。
這一刻，他信念空前堅定，他底氣十足。
“就該是這樣！”朱載坖滿懷欣慰的說，“自信是成功最重要的素質，一個不自信的人，是成不了大事的……父皇就是個反面例子。”
少年搖頭道：“父皇不差的。”
朱載坖一笑置之，轉而問：“一年之期已到，你可準備好了？”
“我……”少年強抑豪情萬丈，訕然道，“總是覺著……還差點火候呢。”
“是還差點火候，還是……還差個人？”
少年臉上一熱，悻悻無言。