他們稱：官員胥吏夾帶私貨，謀取私利。
吳桂芳稱：運河之上開銷過大，官吏與漕軍夾帶私貨皆是無奈之舉。
他們稱：漕運河官對百姓壓迫太重，非死不休。
吳桂芳稱：這是運河上官員嚴格執行考成法的緣故。
轉了一圈，原來都是朝廷的錯。
吳桂芳說完后，張居正站了出來。
“短缺漕軍月糧，實乃朝廷無奈之舉，漕糧之重，重于泰山，朝廷制定的截止期，確實不能放松！”
張居正說出此話，顯然是認可吳桂芳所言的。
說白了，還是朝廷缺錢。
張居正緩了緩，朝著小萬歷拱手道：“陛下，當下漕運問題被揭出，引起民怨，臣認為應該刮骨療傷。”
“其一，重新統計漕軍數量，將人數從12萬人降低到六萬到八萬人，按時供給月糧，保障他們的生活。”
“其二，軍運與民運結合，但民運不再采取強制勞役，而是采取雇傭法，忙時雇傭，閑時不用，月錢透明，以防地方克扣。”
“其三，徹底杜絕漕運夾私現象，一旦發現，予以重懲，罰金為夾私貨物價值的十倍。”
“如此，漕運之弊可慢慢緩解，只是朝廷要多出一筆錢了！”
小萬歷微微點頭，看向殷正茂，問道：“殷閣老，可能完成？”
殷正茂仰著腦袋，高聲道：“戶部一定保證準時供給漕軍月糧，至于地方雇傭民夫，還應由地方出錢。若有些地方州府實在無錢，戶部可出，絕對不斷百姓一文錢，一粒糧！”
殷正茂在戶部的主張向來都是：該省省，該花花。
地方民夫若由戶部出，絕對是個無底洞，而地方出，然后向戶部匯報，將更迅捷一些，且監督者甚多。
小萬歷又看向漕運總督吳桂芳。
吳桂芳當即拱手表態道：“陛下，若漕軍月糧準時，百姓雇傭費用準時，臣保證，三個月后，不再讓漕船之上有一件夾帶之物！”
小萬歷點了點頭。
“當下，朝廷能給的錢銀有限，但至少給了他們希望，你要讓他們知曉，以后，他們的日子會越來越好。”
“臣遵命！”吳桂芳再次拱手。
小萬歷緩了緩，接著說道：“當下錢糧已到位，但這只是漕軍與百姓應得的。”
“每年參與漕運的百姓高達百萬人，身亡者有數萬，因勞役而殘疾的百姓更是不可計量。漕運是為了朝廷，為了邊軍，為了保證大家的衣吃住行與吃喝。”
“朕認為，接下來應出臺一系列恤民之策，在盡可能不耗錢耗糧的情況下，讓漕運勞工們看到希望，讓他們說不出類似‘以人為畜，苛政猛如虎’的話語！”
“丁元植所請的‘酷暑能歇，寒冬有衣，病而有醫，死而得葬’四點，朕以為是朝廷必須做到的，但還不夠，眾卿可有良策？”
小萬歷故意看向剛才站出來的那些官員。
王蔚等官員恨不得將腦袋塞進官袍里，論彈劾官員，他們有一套，但論獻言獻策，他們就差勁多了。
小萬歷環顧四周，群臣皆不答。
“當下想不出，便好好想一想，下次常朝前，朕要求近日呈遞彈劾奏疏的官員都必須呈遞一份恤民之策，未交者，罰俸三個月！”
“臣等遵命！”官員們齊齊拱手。
小萬歷接著道：“現在，咱們議一議殷閣老與沈侍講的罪名吧！”
“眾卿都想一想，假如你們奉命去處理馬頭集渡口漕運勞工暴亂之事，會如何做？”