吳用道:“那倒不是,如今軍中到處都在操練軍士,整備器械,以此都推辭了。想著此去要快速,就請馬軍第三、第四、第五都兄弟護衛。其余軍隊不再調動。”
“焦挺、黑四姐并一眾相撲弟子,林沖家眷、第二次運鹽回來的扈成及其家眷,鮑旭兩口子,再有廣惠、魯智深、陶宗旺、阮小二并其家眷、董老道、白彰一家、以及金老。景陽鎮李應、花榮二人并家眷,獨龍岡欒廷玉夫婦。”
趙禎道:“如此也好,待明年此時,今年不曾去過的兄弟,也去見見。”
不說趙禎莊上忙著準備車馬行囊,只說第二日,趙禎等人從白石谷出發,半路上接著花榮一家,又途徑獨龍岡,接上扈太公、扈成二人。
隨行的軍士、莊丁都騎馬,一行人男女加起來總也有七八百人,打著梁山縣旗號,一路向泰安州行去。
路上,花榮湊到趙禎面前問道:“大官人,這五匹拉車的馬,如此雄壯,披上馬鎧,戰場沖陣只怕所向披靡,用來拉車豈不是大材小用?”
趙禎嘆道:“兄弟不知,這馬看著身量雄壯,膽子卻小,容易受驚,只能做馱馬來用。這五匹,已是馴服的極好的。莊上除了一匹小馬,還有五匹母馬,兩匹公馬。母馬都已受孕因此不曾帶來,而那兩匹公馬,大隊人馬環繞之時,就要受驚,只能放在山里拖運木材,山石。”
花榮直道“可惜。”
一行人在路上略宿一宵,第二日,打火吃了飯,收拾起營寨。趙禎正要上馬,聽的左近一陣吵鬧,趙禎對隨行的趙集道:“去看看,何事吵鬧?”
不一時,趙集上前回道:“大官人,花知寨正在訓斥自家妹子。似是不許她騎馬隨行。”
趙禎聽了,連忙去看,只見花榮正在訓斥一個梨花帶雨的小娘子,這小娘子正是花榮妹子,花寶艷。前日也都是見過的,將門世家,自有一股英姿颯爽模樣。如今一副委屈巴巴的樣子,還在分辨著什么,花榮妻子崔氏也在一旁勸解。
趙禎開口道:“兄弟,如何生氣?”
花榮見趙禎過來,說道:“小妹今日不肯坐馬車,卻要騎馬隨行,以此訓斥她。”
花寶艷道:“兄長偏心,馬車這般局促,拘束的人難受,我在清風寨不也日日騎馬嗎?怎到了這里,反不能騎馬了。你看大官人妻子,不僅騎馬,還能帶兵,我如今只是騎馬趕路,打什么緊?”
趙禎笑道:“我當是什么事,兄弟,她要騎馬趕路,讓她去就是了。我這個娘子,自小學習武藝,馬上功夫十分了得。這才召集了許多擅馬戰的女娘,隨她操練。”
“兄弟初來,又趕上我等要去泰安州燒香,不曾認全了縣中好漢,以此不知,前頭欒廷玉的娘子【飛劍仙】烏三娘,也是馬軍副兵馬使,焦挺妻子【黑四姐】張芳,也在莊里做了個相撲教頭。小妹將門世家,若真個有意軍中,去扈三娘馬隊做個管事也可。”
花榮還不曾開口,花寶艷搶著說道:“大官人不要反悔,我正愁家中刺繡煩悶,就去娘子那里···”
花榮打斷道:“你在家中都是胡混,武藝又不精熟,去軍中不是自討苦吃嗎?”
花寶艷道:“我雖然武藝多有不如旁人處,可論箭術,哥哥軍中無一人及我。”
花榮見花寶艷今日使了性子,一時不能勸服,又見馬隊都準備的好了,怕耽誤了行程,無奈道:“你騎馬去前頭,隨大官人娘子馬隊里去,莫要嫌累后悔。”
話音剛落,花寶艷歡呼一聲,騎上馬,跑去前頭自去尋扈三娘說明情況去了。