四人坐下，圍著火爐，說些閑話。
不一時，趙集引著戴宗、時遷二人進來，見禮后，趙禎問道：“二位兄弟辛苦，朝廷可有消息？”
戴宗道：“相公，我二人離開前朝廷已有定論。相公收復沂州，斬將奪城，有功朝廷，如今朝廷升授相公宣威將軍，勛轉輕車都尉，管勾京東路剿匪事。四位未曾獲封的娘子也有封誥。”
蕭讓聽了，大喜：“有了這個臨時差遣，掌管沂州也算有了名頭。圣旨可出京了？除此之外，是否還有別的消息。”
戴宗道：“我兩個走時，童樞密使曾言，不過三五日功夫，朝廷調撥馬匹、軍械、御酒等物完備，就著人送來。”
“再有就是聽聞朝廷下旨，調高唐州高廉出兵，一同征剿青州賊。”
“不過，還有個消息，不知是好是壞。”
趙禎道：“戴院長只管說。”
“卻是童樞密使聽聞大官人與女色上并不節制，聽聞宮中有意賜下美人與大官人為平妻。只不知真假。”
趙禎聽了，不禁愕然。
裴宣道：“相公不必在意，若中大官人意最好。若不中大官人意，養在府中便是。”
劉慧娘道：“官家難道不要臉面嗎？”
裴宣道：“官家賜大臣美人做妾并不鮮見，旨在籠絡大臣忠心。賜下的美人多是采選的宮女，都是在特定區域擇選適齡的女子，這些女子通常家世清白，容貌品性上佳。再者，相公至今無子嗣，正要廣納女子充實內宅。”
趙禎道：“這個是沒影的事，到時再說不遲。我在想，若真讓我管勾京東路剿匪事，可能調動呼延灼這一路兵馬？”
蕭讓道：“理論上是這樣。只不知這旨意到底如何。”
時遷道：“童樞密使并未細說，只是囑咐我等帶話，讓相公用心剿賊，朝廷絕不會虧待相公。管勾京東路剿匪事，也是童樞密使隨口一言。”
蕭讓問道：“可曾聽聞朝廷銓選官員前來任職的消息。”
戴宗道：“這個我二人打聽過，聽聞前頭朝廷栓選的幾人，因畏懼青州賊猖獗，稱病不敢赴任。如今聽聞高太尉兄弟被殺，只怕更不會有人來此任職。”
蕭讓笑道：“如此最好。”
劉慧娘道：“你等在汴京，可曾聽到些別的。”
戴宗、時遷各自凝眉，思索片刻，時遷道：“聽童樞密使家護衛說，今年要隨樞密使赴河北，征剿田虎。”
裴宣道：“原來如此。這是朝廷顧不上宋江，急著先去剿滅為禍更甚的河北田虎。這才如此籠絡相公。戴宗兄弟所言，只怕句句為真。而且只會更好。”
眾人聽了，都連連點頭。
蕭讓道：“若是如此，只怕朝廷剿滅田虎之后，就要騰出手來，東顧京東之地。”
趙禎道：“這個且不必提。不說征剿田虎能否功成，這禁軍傷亡必然不少，能否來征剿宋江還是未知之數。如今對我來說，卻是最為有利，把沂州完全掌控在手才是當務之急。”
(本章完)</p>