翌日，吳用、樂和二人按照昨日商量好的，去八仙樓和李助說話。
昨夜思考一夜，李助也不曾想出個什么能說服梁山結盟的主意，今日見了二人，李助滿含期待的道：“軍師，可是相公那里有回話了。”
吳用直接搖頭道：“結盟一事，時機不對，相公斷然不肯答應的。”
見李助有些失望，吳用接著道：“相公雖不欲起兵，對朝廷也早就不滿。只是如今有傷在身，只怕也是天意。相公與我等商量后，想到個法子，或許可助楚王一臂之力。”
李助聽了，連忙問道：“吳先生請說。”
“貿易。”吳用開口道。
“貿易？”
“不錯。楚王雖失宛州、西京，尚占據南豐、荊南、山南、云安、安德、東川，地域廣大，物產極豐。若是將本處出產運來梁山，我等盡可吃下。此一來，也算為楚王開辟一條財路。除了金銀，我這里尚可用兵刃、盔甲、海鹽等交易，想必楚王那里都需要。”吳用道。
李助聽了，精神一震，喜道：“若是如此，自然最好不過。只不過要將貨物送出來，也并非易事。”
吳用搖頭道：“這點事還能難住楚王？楚王所占軍州，朝廷哪里能封鎖的住，不過是繞段路罷了。”
“再者，若是尋常的互通有無也就罷了。買賣兵刃盔甲，相公也擔著好大的干系。雖不是結盟，與結盟何異。李先生若是有意，請楚王速做決斷，我這里也好早早準備。”
李助聽了，心里暗道：這話也是。當即開口道：“相公果然義氣。我這里也并不需稟報楚王。來時，楚王已全權委托我做主。”
“從楚國運出貨物不難，只是軍械、海鹽等物，朝廷查禁的嚴，沿途不知要經多少府縣，只怕十分為難。”
吳用笑道：“這事確實要冒風險。我等這里也有解決之法。”
說著，吳用取出一封信，給李助看了。
李助指著上頭的印信道：“軍師是要偽造公文通關？”
吳用點頭道：“不錯，有樞密院公文，扮作官軍，就說是調撥軍器送去宋江軍中，誰敢查驗。只不過，這法子不能多用，用得多了，就怕出了紕漏，叫人看破。”
略一沉吟，對吳用道：“我今日就回轉楚國，籌集貨物。這初次貿易，就以三十萬貫為限。一半換成刀槍甲胄、弓弩箭矢等物，一半換成海鹽。”
說完，二人就各式軍械定下價錢。
吳用道：“海鹽庫里早就備下。軍械便是不足，也可暫從軍中抽調一批。李先生那里的貨物只要運到，我這里就能交易。偽造公文印信，準備戎服軍旗，也是我這里備好。”
李助聽了，自然感謝了一番。
而后，對吳用道：“相公義氣，楚王也不遜色。我來時，楚王也有禮物送上。昨日匆忙，只叫軍師看了【牛首獸面紋銅方鼎】。尚有青玉燈、螢火芝、神斧三物。”
說罷，請吳用、樂和二人入內室，把四件寶物送上。
而后，對吳用道：“楚王寶物奉上，我這就回返楚國，甲胄兵刃也請二位兄弟早早備齊。”
李助走后，吳用、樂和二人將四件寶物都送去白石莊園。
趙禎看過后，對一旁的眾人道：“這個李助，心思不少。”