天子語氣漸冷：
“所以你就學張良，優游度日，不關世務。不過你比張良聰明，起碼沒學他辟谷。也省得朕學呂后再下強飯之詔。但你這么做，是以朕為漢高，將行屠戮功臣之事？就因為朕殺了垣崇祖、張敬兒？”
柳世隆聽到最后那句話，心中如同劃過一道閃電！
這兩件事都是天子做過的忌諱之事，他和天子是有情誼，但事君如行冰上，一個不小心，便可能埋下禍端。
所以他臉上沒有絲毫異樣，更沒有片刻猶豫，立即說道：
“垣崇祖奸狡無功，張敬兒久苞異志，陛下殺之，物議皆以為然，怎么能談得上屠戮功臣呢？再說漢高祖雖殺韓信、彭越，但至于曹、陳、絳、灌，皆倚為心腹，何嘗猜忌？陛下若為漢高，臣如何不能做絳灌？又有何可憂？”
天子注視柳世隆，目光炯炯：“那你能不能告訴朕，你到底在躲什么？”
柳世隆神色自然，語速不疾不徐：
“臣不是躲，陛下誤會臣意了。臣少小立志讀書，長而戎馬，自上庸起兵，至湘州破蠻，爾來二十有一年矣。臣身體不如陛下，年輕時吃三碗飯不能飽，現在吃一碗便撐，膝肘處下雨便疼，讀書須選大字本。‘人生天地間，忽如遠行客。斗酒相娛樂，聊厚不為薄。’人生如寄，百年有幾？臣實在是想趁著自己還能動，做些喜歡的事。
如果還擔著公務，便不能隨意，就像臣在鎮湘州期間興立邸店，以貨殖生財，結果為御史彈劾，雖陛下庇護不問，但臣能無慚乎？卸職之后，便沒有這些顧慮了。但如果臣總是進宮面圣，那托臣辦事的人就會更多。臣實在不勝其擾，有些人拒了就拒了，但有些舊相識，總不好太拂人情面，陛下您說臣好不容退下來，想過過舒心日子，結果天天答對他們，避來避去的，臣虧不虧啊！”
柳世隆一臉無奈地搖頭，天子釋然而笑：
“好好好，你是會享受的，既然你想躲清閑，那朕也不逼你，但你還是要時常進宮看看朕，和朕說說話。”
“臣這不是來了嗎？”
“你這不是為你兒子來的嗎？”
“臣子即如陛下子侄，臣便是不來，陛下也必盡心意。”
天子正色道：“沒錯，朕很想救你家四郎，但你要明白，即便現在是朕的兒子陷在蠻族之手，他們的要求，朕也不能答應。給點絲綢其實沒什么，但朝廷絕不接受勒索。此例一開，蠻患無窮矣。”
“臣明白。并且現在動兵也不是時候......”
“的確不是時候，但兵這個東西，到了該用之時，不管是不是時候，都要用。若你兒真出了事，朕便出兵，屠他一族，為你復仇。當然，人能救回來最好。朕打算派人往荊州，曉諭蠻族放人，這是官；另外，朕準備讓你二子柳惔，遙掛汶陽太守之職，并調臨沮軍軍主劉僧驎為汶陽郡司馬。這是私。劉僧驎是你的老部下了，你知道朕這么安排的意思嗎？”
柳世隆斂容站起，對著天子深深一揖：
“陛下之恩，臣肝腦涂地，難報萬一！”
“坐下坐下，你我之間，不必如此。你有什么想法，盡管去做，只要不違大體，便無礙。這個分寸，你要把握好。”