巴東王把玩著刀鞘，狀似隨意地問道：
“這個草議現在進行到哪一步了？”
王揚故意遲疑了一下，語氣為難：
“這個......我也不是很清楚。”
巴東王皺眉：
“怎么？和本王還藏著掖著？怕本王泄密啊？”
王揚推脫道：
“王爺言重了，此事也沒什么可保密的。只是事還沒成，各種細節尚在商討之中，我便是說了，也未必作得準。不如等敲定之后，再向王爺稟報。”
巴東王耐住性子道：
“不用作準，就是閑聊，最近柳憕被劫的事攪得本王心煩，也在想治蠻的辦法，剛才聽你說通商，覺得有點意思，所以有些好奇，你盡管說，不用顧忌。”
王揚便把之前和蕭寶月說過的治蠻方略，撿了幾條擴展開來講，多思路而少實際，主要是渲染通商這個理念，一番話說得煞有介事，體系嚴密，彷佛已然?6?8經過了重重討論，聽得巴東王一愣一愣的。
“......其實整個過程我不是了解得很詳細，叔父雖然常和我探討蠻事，但談得都是具體問題，不及其他。所以我也不知道現在進行到哪一步了，不過叔父已經最后圈定了三處蠻部，讓我了解一下情況，看看哪一部合適作為試行之所，我想既然已經論及試行，那大概是準備得差不多了。”
“嗯......本王早聽說令叔通于蠻事，今日聽你所言，果真是名不虛傳！尤其是考慮周全，先選試行之地，這個好！行不行先試試看，就算出了問題，范圍也小，好補救。”
王爺，你這話套得不高明啊......
“王爺謬贊，叔父常說，治蠻不可一蹴而就，須要步步為營。”
“說得好！步步為營！本王治荊，深知蠻人脾性。若是沒有萬全的準備，貿然行事，很容易出亂子的。”
王揚見巴東王繃著一臉“快問我”的表情，心中暗笑，嘴上簡單答道：
“王爺所言極是。”
巴東王見王揚不問，只好裝作若無其事的樣子，問道：“那令叔選的是哪三個蠻部啊？”
王揚略微一頓，答道：“是宜都蠻、武寧蠻和永寧蠻。”
巴東王心中一跳，握著刀鞘的手指微微收緊了幾分，然后迅速恢復如常，移開目光，語氣隨意：“你準備選哪一部？”
王揚嘆了口氣：
“慚愧，我還沒選出來。我對這三部了解有限，所知多是歷史舊聞，至于近況如何，還需進一步查訪。”
巴東王一喜，剛準備開口，卻又閉上，想了想道：
“這三部本王也不了解，你查查看吧。”
哎呦，沉得住氣呀。
好，那我也不急。
王揚剛應了一聲，便聽巴東王補充道：“不過孔長瑜最知道這些，你有什么疑問，可以問他。”
上鉤。
王揚語氣略感驚訝：“孔先生竟知蠻事？”
“他文章雖酸，但這方面的本事還是有的。你若有意，本王便讓他明日去你府上。”
“王爺如此關照，揚感激不盡！”
......
王揚走后，巴東王立即召見孔長瑜......
“明日你想好說辭，一定想辦法讓他避開要緊的那個部族，其余兩個隨他選去。”
孔長瑜不語。