他頓了頓，用手臂支撐起依舊疼痛的身體，勉強坐起身來，繼續說道：“米爾斯伯爵向我控訴了熔鐵部落的暴虐惡行，懇請我為艾伯特家族解決此事，收復失地。”
“為了報答昔日的恩情，也為了解救據說正處于苦難中的溪木鎮居民，我來到了這里。然而經過調查，最終卻發現，實際情況與米爾斯伯爵所描述的，存在著不小的出入。”
聽到這些敘述，伽羅斯大致明白了整件事的前因后果。
“原來如此。”
紅鐵龍的聲音里充滿了毫不掩飾的嘲弄：“又是一個千篇一律、令人作嘔的俗套故事——自以為正義的愚蠢騎士，被狡詐陰險的貴族領主用謊言輕易唬騙，奔赴千里挑戰惡龍，只為充當貴族清除眼中釘的廉價工具。”
“而我，伽羅斯，很不幸地在你的故事里扮演了注定要被正義討伐的惡龍角色。”
“真是乏味透頂。”
鮮花騎士不這樣認為。
他走南闖北多年，見過無數世間的光明與黑暗，自認并非初出茅廬、不諳世事的愣頭青。
“尊敬的熔鐵之王，我更傾向于認為，這當中存在著某種深深的誤會。”
夏爾認真地斟酌著詞句，語氣保持著誠懇：“米爾斯伯爵樂善好施，心地仁慈，在整個南方貴族圈都是有口皆碑的美德領主。”
“他每年都會拿出家族收入的相當部分用于慈善事業，建立了數座設施完善的孤兒院，收養了大量無家可歸的流浪乞兒。”
“對于打擊邪惡、維護正義的舉措，他也從不吝嗇，總是慷慨解囊，無償資助冒險者公會和地方衛隊。”
夏爾的語氣認真，繼續道：“而且，他對待領地上的普通平民農夫，態度也極為和善，絲毫沒有大多數貴族那種高高在上的傲慢姿態。”
“正因如此，艾伯特家族領地的所有子民，都發自內心地擁戴這位仁慈的伯爵大人。”
夏爾望向伽羅斯，目光懇切：“或許，是某些心術不正之人，在伯爵大人面前刻意歪曲了事實，蒙蔽了他的視聽，才導致了對您的誤解和這場不幸的沖突。”
“尊敬的熔鐵之王，我夏爾·海因斯，愿意成為溝通的橋梁，竭盡全力為熔鐵部落與艾伯特家族消除誤會，促成雙方的和解。”
和解？
莫不是在說笑。
伽羅斯巨大的頭顱微微偏了一下。
他清晰地意識到，眼前這位年輕的騎士，或許經歷過不少冒險，見識過一些世面，但他的視角依然停留在浮華的表面，被貴族精心粉飾的美德所迷惑，未能洞悉那層光鮮亮麗表象之下潛藏的，更為冰冷殘酷的真相。
談到慈善？
在遙遠的南方聯邦腹地，他同樣通過寶石商團的隱秘渠道，耗費巨資建立起了星火修道院。
那里同樣收留著大量無家可歸的孤兒棄嬰。
他給了那些孩子遮風擋雨的屋檐、茁壯成長的食物、接受教育的書本……某種意義上，他也改變了那些人的命運。
然而，伽羅斯從來不認為自己的行為是出于善良。
這份看似仁慈的饋贈背后，早已明碼標價。
這一切從來都不是無償的奉獻。
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