若是宋妙在此，多半一眼就能認出，這姐姐跟外甥女就是前日在自己門外躲雨，今日又在糧鋪外偶遇，自稱來京中投親的母女二人。
等得知那姐姐程二娘帶著女兒已是到了兩天，眼下借住在廣濟寺，程子堅不免責怪道：“都來幾天了，怎么不先來找我？”
“我打聽過了，聽說你們正考試，就怕分了你的心。”程二娘解釋道，“況且那寺廟住得挺好，我還接了些活計，補補縫縫的，多少能貼補些。”
然而再問她怎么忽然來京，程二娘臉上的笑就掛不住了，勉強道：“你姐夫不在了，族里就做主給他這一支過繼了個小兒，說要承宗，叫我帶著小蓮回娘家，把屋舍騰挪出來。”
“這……這不是吃絕戶嗎？！簡直欺人太甚！”
程子堅聽得心頭火起，忍不住罵道：“小蓮難道不是他家枝脈？阿姐這個做親娘的不同意，怎么能強行過繼！等我……等我……”
然而他等了半天，卻只等出一句：“等我回去，就去衙門告官！”
“罷了，你讀書要緊，別為這些個雜事分了心。”程二娘道，“也不止我一個，去年臨街的管大家的也被攆回去了，她可是有一子一女傍身的，硬是給族里發嫁出去。”
程二娘曉得弟弟秉性老實，不敢說自己已經告過官，全無作用——那族長繞過自己名分，直接把那嗣子掛在了公公婆婆名下，便是官府出面，又能如何？
“我一個寡婦帶女兒，日子艱難，倒不如進京來，跟你也有個照顧，也能謀些生計——這里補一件衣服都比咱們家那邊貴兩文錢哩！”
見得程二娘強顏歡笑模樣，又看后頭躲著的小蓮，程子堅心頭萬般憤怒，卻也無處抒發，只好向著自己。
能怪誰呢？
寡婦帶女，人人都想來啄一口肉吃。
要是他能長進些，姐夫那些個族人想著姐姐有個成才的至親在，說不定還顧忌幾分。
眼下自己兩年未能升舍，少不得有同鄉的探到消息傳回去，怨不得什么妖魔鬼怪都跑出來了。
程子堅只覺憋悶，恨不得立刻高中得官，回鄉把那族中眾人的臉全數打腫，再把姐姐房舍要回來。
他忍了氣道：“那廣濟寺也不是好住的地方，人雜得很，你和小蓮都是女子，進進出出的，就連洗漱都多有不便，我給阿姐找個屋子租住吧？”
“哪里就住不得了？”程二娘道，“你別管，你一個月補貼才幾個錢，自己都不夠花！你阿姐曉得做事！”
她說著，又從地上提了個籃子起來，道：“我從鄉里帶了些土產過來，你拿去給先生分一份，也送些給同窗、好友，東西不多，只是個心意……”
程子堅只好應了，心中越發忐忑。
他不敢多說，更怕一旦張榜，要是不能升舍，被攆回原籍，不獨自己無處可去，帶著這遠來投親，無枝可依的長姐跟外甥女也不知前路。
且不說程子堅因與至親相逢，高興之外，別有一番憂慮，另一頭，那李都頭家中，卻是也因老家至親，引出一樁事來。
宋妙跟著那朱氏剛進了門，跟那李都頭之妻打過招呼，正往里走，就聽得對方道：“幸而你來了——你是京中土生土長的，知不知道哪里有好青州出身的廚子好找？”
這話沒頭沒腦，聽得朱氏都有些糊涂，只道：“這是怎么了，沒聽說青州廚子有什么說頭啊！”
“還說呢，老李有個姨家婆嫁去了南邊，今日不是我那婆婆六十大壽嘛，她特地托人千里迢迢給送了些土儀進京，又叫人寫了信賀壽，說些早年事情。”
“結果不知怎的，信上就提起她們兩個小時候吃的一種卷餅來，說是特別軟，又薄，拿來包了肉菜吃，味道好得不行，只是后來怎么都找不到了。”