他發了一會呆，見得沒有動靜，總算收拾心情，頗有些黯然地往外走。
然而一出那正街，他就聽得有人叫道：“魯鐘！說走就走，連話也沒有一句的么？”
魯鐘抬頭一看，卻見不遠處排排靠墻站著許多人，正是當日一起吃豬腳飯的。
他“啊”了一聲，心中不知什么滋味，忍不住三步并作兩步往前走，道：“我要回鄉了……”
口中說著，他的眼淚卻是一下子流得滿臉都是。
眾人上前，同他擁抱的擁抱，搭肩的搭肩，或作鼓勵，或作寬慰。
眼見時辰不早，程子堅打頭，送了一桿筆，也不用什么盒子包裹，只拿布包了，道：“我旁的也買不起什么，只這一桿，是素日寫慣的，十分好用，你拿回家去，看看喜不喜歡。”
魯鐘先要拒絕，被程子堅把那筆塞到手里，只好拿了。
又有王暢等人送書的送書，送墨的送墨，也有給攢了許久好紙的，更有送薄毯，給他在路上好墊躺的。
一時人人送完，魯鐘眼睛都紅了，只拱手道謝，方才要走，卻聽程子堅道：“再等一等。”
魯鐘還沒反應過來，就見邊上小巷子里岔出來一個人。
原是宋妙提著包袱，快步趕了過來。
她到得面前，也不多說，只把那一包東西遞了過來，道：“魯公子要遠行，我也沒什么東西給，跟大家一起湊份子做了些豬肉干，又有些餅，那餅子烤得很干了，放個四五天不成問題，豬肉干也不怕放——路上若是找不到吃飯的地方，只拿這對付幾頓，只是有些重，恐怕不好提。”
魯鐘又是臉紅，又是眼睛紅，忙退后讓道：“我怎么好意思收！”
宋妙笑道：“怎么不好意思？旁人不理會，我卻又一樁事情相求——聽說黔地佐料甚多，花草也甚多，明年公子再來，要是方便，見得哪些是京中少有的，不如幫我帶些種子進京，如何？”
魯鐘怎么拒絕得了，卻是低聲道：“明年未必能進京哩。”
宋妙只笑笑，道：“三年前能考得進來，怎的明年就考不進來啦？”
又道：“若明年來不了，后年也行，三年五載，到時候我那食肆也肯定開起來了，總歸后頭許多空地等著魯公子種子來種！”
魯鐘紅著臉，支支吾吾，到底應了，把那包袱提到手上，又扭扭捏捏道謝。
王暢叫道：“你別說，還是魯鐘運氣好，他明年來，我們說不得都進上舍了，到時候提前得了官，早早就曉得是哪些職事好，竟全成了給他探路的！”
于是個個應是，便是那魯鐘也又哭又笑，吹出了一個鼻涕泡，忙背過身去擦了。
一時后頭人人笑了起來，候得宋妙一走，簇擁著那魯鐘往朱雀門方向去，只說要送。
然則送到半路時候，忽然有人好心問道：“小魯，你那行李重不重的？這樣多，只怕路上不好拿吧？”
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