昨日寒食，因準備的食材分量少，又兼那小蓮燒了一夜，次日宋妙便不用程二娘幫手，只叫她早早帶女兒去醫館，等出攤回來，在路上正好遇得母女兩個。
小蓮燒得有氣無力的，程二娘背個竹簍裝著她，見得宋妙，便上前來幫著推攤車。
宋妙忙讓她把孩子放在車上，又問大夫怎么說。
“說是脾虛，又說痰濕郁結，又受寒濕之氣，招了冷風……”程二娘面上滿是后悔之色，“早曉得就不叫她沾水了——偏這孩子硬要幫我給人洗腰帶！”
兩人說著回了家，程二娘欲要給女兒熬藥，只宋家并無藥罐剩下——早給人拿走了。
宋妙便道：“左近好似沒有這東西賣，先把藥泡著，往東邊那坊子里有賣盤盞罐子的——正好要買菜，我給你捎回來就是。”
程二娘道：“我跟小娘子一道去，也給分點東西帶回來，方才已是刮了痧，又灸了耳朵，正經應當要睡了，我在家中也無甚用處。”
一時兩人安頓好小蓮，出門采買。
到得坊子里，宋妙循著記憶找到了那間賣罐子的，等著程二娘挑選的功夫，見得里頭擺了不少砂鍋，想著自己燉湯也好、燜飯也好，都能用得上，便也挑了大大小小幾個，跟那藥罐一起結了賬。
程二娘要搶，宋妙笑道：“我也要用，難道將來總不生病——才幾個錢？等二娘子將來自己做了買賣，再來搶也不遲。”
“我倒想有那個手藝！”程二娘也不再搶，只忍不住嘆，“我也沒甚能耐，小時候隔壁姐兒跟我一道縫補，人家針腳就比我好，做出來的香囊、繡樣，鋪子里就肯收，獨我沒得拿得出手的東西。”
“明明天天都圍著灶臺轉，做出來的東西只能飽肚子，實在不好吃——一把年紀了，只好給人漿洗衣服。”
宋妙笑道：“要是人人做得好吃，我這些個吃食賣給誰去？”
又道：“二娘子不是說自己種菜種得水靈？等將來有錢了，咱們把隔壁、對門買下來，開塊菜地，叫我看看那菜好不好。”
一時程二娘也笑，道：“這算得上什么？農人地里刨食罷了！”
又道：“只盼將來小蓮能有一門手藝傍身，不拘什么，能安身立命，我就放心了！”
因不放心那小蓮一人在家，買好砂鍋、陶罐，又買了些肉食，宋妙便叫程二娘先回家，自己慢慢逛了逛，除卻出攤的食材，又補買了些日常用具。
等回到家中已經晌午。
進得后院，當先聞得一股子藥味，原是那程二娘正熬著藥，在漿洗衣服。
她見得宋妙回來，忙起身道：“我不好進屋——娘子且把衣裳拿出來，趁著我手濕，皂角出了漿，一道洗了。”
說著又指了指門口的一個木盆，道：“娘子日后把換下衣物放在此處，我來打理就是，一起洗省皂莢——我手腳干凈得很，放心就是！”
幾件衣服，順手的事，一個屋檐下，少不得你幫我、我幫你的，宋妙也不同她推辭，回房取了外衫出來。
程二娘做事講究，把宋妙衣服單獨泡進一個盆里，并不跟自己母女兩個的混雜，一邊又道：“小蓮這孩子，往日挺愛干凈，怎么今天這衣服臟臭臟臭的，也不知哪里泥地上打滾來的。”
宋妙聞言去看，果然那兩條小小褲腿上不知沾了什么東西，一大塊黑乎乎的，此時泡濕了水，稍稍走近，就是一股子臭味。
那污漬黏在布料上，像油漬，又不像，帶著奇怪的油腐味，有一點像死老鼠，令人作嘔。