因它黑得很兇，兩只眼睛中間并鼻子嘴巴那里又有一片白毛，斑斑駁駁的，長得不甚雅觀，躥得又快，乍然一見，即便是大白天，也怪嚇人的。
不獨宋妙，便是那管事的也唬得往后躲了兩步。
那廚子正追出來，不想見得二人，忙站定問好。
管事的忙問道：“怎么回事？”
廚子便道：“不知怎的，這一向廚房盡鬧老鼠，前些日子還好，最近幾天那飯菜做好了先拿罩子罩子罩著，也能給掀翻，把盤子里頭吃得糊里糊涂的。”
“先還收斂些，昨日給項爺單留的燒雞都給啃了大半，小的見這樣下去不行，便托謝家人幫忙借了只貓來，誰成想早上只走開小半個時辰，回來一看，油壺、雞蛋都給打翻了，也不知道是這貓兒搞翻的，還是老鼠搞翻的。”
管事的聞言道：“多半是近來雨水多，那老鼠給淹了窩，跑出來作怪！”
又忙叫了人來，道：“多接幾只貓回來，院子里放一放，免得老鼠把藥材也給咬了——這東西壞得很！”
等安排好了，才請宋妙進了廚房。
那廚子先前也吃過當日早飯，對宋妙簡直畢恭畢敬，忙上前道：“好叫小娘子知曉，我按著給的那方子做的，只不知為什么，拌出來的茼蒿澀味就是重些，香氣也不一樣，入口都不那么脆嫩，項爺也說不如您當日做得香，一吃就不對。”
宋妙便道：“你且做來我看看。”
材料是現成的，那廚子便一一做來。
生拌是快手菜，不過片刻，一盆子就做好了。
廚子取了干凈筷子來，給宋妙同那管事的一人一雙。
宋妙卻不著急吃，而是道：“有幾點，其一，這茼蒿開始時候濾水濾得不夠干；其二，拌的時候菜多盆小，調料就裹不勻；其三，香油給得太多了，要用冷油，不要熱油，燙蔫葉子就不好吃了，說要幾滴，當真只要幾滴，這油是用來潤那澀味提那香味的，若是多了，浮油則膩；其四……”
她一一指點，解釋得極細，又道：“你且改了這些，再做一回試試。”
那廚子依言做來，宋妙見他哪里不對的，又上前動手指點。
不一會，又一小盤子生拌茼蒿就端了出來。
那廚子同管事的兩個忙使筷子，分別試了味。
廚子臉上一下子就笑開了花，忙問管事道：“是不是這個味，是不是這個味？？”
又請宋妙道：“小娘子且幫著比對比對！”
宋妙便也嘗了一口，笑道：“八九不離十了，只若能有好醋，換個醋，多放半勺子，味道會更好。”
管事的也道：“我不是項爺，不曉得他怎么說，只我看，這一份新的味道確實比舊的好太多！”
又忙向宋妙道謝。
見事情辦完，宋妙正要告辭，那管事的忙使人送了個荷包過來，又道：“請小娘子來著一遭，來回奔波的，這是車馬錢，項爺這兩日忙著找小少爺，顧不過來這許多，改日把人找到了，他吃了這菜，說不得另有答謝。”
宋妙憑本事賺錢，自無不客氣，道了聲謝，爽快收了。
管事的本要送宋妙出去，倒是那廚子甚是不舍，搶著接了這活，又厚著臉皮問了許多問題。
宋妙逐一答了，眼見時辰不早，正要告辭，那廚子卻從后頭搬出來幾樣東西，道：“我也沒甚什么拿得出手的，耽擱小娘子這許久，只先前得了些野蜂蜜，十分潤喉，咳嗽時候兌水喝了，舒服得很，又有前次去南邊時候得了些冰糖塊，莫要嫌棄，只一點心意——日后再有不曉得的，上門來問，還請小娘子多多教我！”
說著果然拿布包了一瓶子蜂蜜，一盒子糖，另還有一包茶葉，據說是今年才上的新茶。
因知冰糖價錢尤貴，宋妙不便全收，只拿了那茶葉，又道：“問的不過是些小事情，也不是什么秘訣，不必這么客氣。”
那廚子怎么都不肯，又要強送。
宋妙無法，見一旁地上擺了許多壇子，便笑問道：“糖我不用，只你那腌的什么好東西？”
廚子忙道：“我是蜀人，自小學了腌菜，這是新做的酸姜、酸木瓜，自己私下買了來吃的，不值錢，小娘子若中意，我另給你送兩壇子過去！”