項元笑道：“我知道你親近她，這小娘子人很好，手藝也好，只可惜家中欠了許多債。”
梁嚴一邊吸著鼻子，一邊緊張地等著他繼續往下說。
項元便把宋家的情況簡單交代了一遍——甚至不用添油加醋，就已經夠慘的了。
果然把小孩聽得又擔憂，又著急。
項元便道：“我昨日帶了五百貫去，因知道她家事，只想著這錢也不能給她把債都還清了，與其解一時之急，不如恩濟長久，把錢作為資助，我另帶著她開個食肆、酒樓什么的，每月除卻月錢，還有分潤，也算是不負她先前對你好心。”
“只這小娘子一則面皮薄，二則只怕還有些疑慮，一時沒有答應——你同她熟悉些，下回見了面，也好好勸勸，等那食肆開了，她便不用如今這樣辛苦！”
梁嚴認真想了想，方才點頭答應，又忙向項元道謝。
宋妙自然不知道，項元竟然把梁嚴這樣一個小孩都用了起來。
次日一早，在官驛簡單吃過早飯，她先帶著大餅出門，買了些果子，去找了一趟當日那謝三兒的父母，又問后續情況。
夫婦兩都是老實人，將后來謝家一眾小孩被叫過去對峙，最后鬧得甚是難看的事說了。
那謝三兒母親又道：“幸而謝當家的不跟我們計較這些，只讓我們好好管教兒子，仍給在鋪子里做活。”
“我想著把這孩子留在城里也不是個事，我跟他爹還要討生活，實在看不住，干脆送去鄉下他舅舅家幫著干干農活，躲一躲城中混賬人、事，等過幾年看能不能改好。”
又同宋妙道謝：“還要多謝小娘子，若是再晚幾天發現，這事情鬧得更大，只怕就沒那么容易了結了。”
宋妙聽得唏噓不已，閑聊幾句，臨到走了，方才問道：“我正有些事想找謝當家的，卻不知他一向什么時候到鋪子里，哪間鋪子去的多些。”
那婦人便同宋妙一五一十說來。
原來那謝家米行的如今當家的叫做謝護，人挺厚道，做事也勤勉，每日都會在謝家米鋪里頭待上半天，各家鋪子是輪著去的。
她把按著日期，今天輪到的店名跟地址給宋妙說了。
宋妙道了謝，留了果子，方才告辭。
出門之后，她又轉去再買了些果子、糕點，回得官驛，請那驛卒幫著找了十二個得空的健婦——最好膀大力氣足的，一會要幫著挑東西。
很快，驛卒就找夠了人。
都是不遠處浣衣坊里的浣衣婦，個個使慣了搗衣杵，又常擰洗衣服，力氣足，中氣也足。
點齊了人，宋妙先把事情簡單說了一遍。
很快就有個婦人驚訝道：“原來昨日外頭傳的那好彩得了五百貫的人，就是小娘子你啊！”
其余人也議論連聲。
宋妙早已心有準備，并不奇怪外頭會有這樣傳言，但項元既然做了初一，她自然就不再幫著遮掩，笑著解釋了一番那小孩怎么找到的，自己當時為什么會這么找。
從謝三兒頭上的甘草枝，后廚老鼠搗亂留下的痕跡，再到聞到的味道，發現的回廊下的骨頭，又同那甘草味重新結合起來。
如此一環一環，細致非常，叫一干婦人同聽書似的，津津有味之余，無不嘆服。
尤其她說起從盤子里趕、夾菜，在盤底留下的痕跡是不一樣的這一點，因完全是生活中常見細節，聽得幾乎人人都不住點頭，一副心有戚戚焉樣子。
等說完，她才又道：“其實不過偶然撞見，項員外說要答謝，三貫五貫就罷了，實在太多，還是給他退回去吧——勞煩諸位娘子幫著擔一擔，因怕項家不應門，干脆送去一間離得近的謝家米鋪好了。”