又指著那兩只木桶道：“真個不值錢，便是沒有那姑娘想來學廚藝的事，我也不要收小娘子銀錢的，而今此事不成，我說話就更硬氣了——一點子河蝦，你再推脫，我就要惱了！”
說完，立時就要往外跑。
宋妙忙把人攔住，又道：“我這里雖不好收小娘子在手下做事，卻另又有一個差事。”
她把城外挖河開渠，修堤建壩，需要配置伙房的事情說了，又道：“原是要用役夫，但我看了看，盡皆不如意，本想要自己找，奈何人生地不熟，很難挑到合適的。”
“我曉得馬嬸子本是當地人，世代居于滑州，而今想要先找二十個手腳干凈、麻利的健壯婦女，后頭還要更多，不曉得你能不能幫著問一問，篩一篩？”
說完，宋妙又報了酬勞。
貼補不多，但是每日還包一頓飯，又是給公家做事，還是宋妙親自帶著。
馬嬸子興奮得眼珠子都要鼓出來了，忙舉手道：“娘子，娘子！你瞧我這樣式的成不成？”
她全然難以自抑情緒，一邊說，一邊忙把自己圍裙解了下來，把袖口、衣襟掀給宋妙看，又道：“因在坊子里賣了半日東西，身上多少挨了些臟污，但小娘子且看，我身上實在樣樣洗得干凈！”
又請宋妙看自己指甲縫，甚至還要解了包頭下來給她驗看頭發。
宋妙并不攔著，她讓看什么就看什么，看完才道：“嬸子樣樣都很好，只盼招來的人都同嬸子一樣好。”
又道：“嬸子家中小娘子也盡可以來，我對人并無旁的要求，只幾點，一要最好做過事，進過廚房，曉得怎么燒火、刷洗、灑掃等等，二要……”
她把年齡等等幾樣簡單限制說了。
聽得自己小姑子也能來，馬嬸子喜出望外，等得知了那幾樣硬性要求，簡直是拍著胸脯道：“今時不同往日，而今生計難尋，雨下了這許久，夏汛又不知什么時候再來，不知多少人為糊口發愁，這樣好事，小娘子放心罷，只怕一放出話去，許多人求也要求著來哩！”
又道：“此事交代給我，頭一回只二十個，單我那浣衣坊中姐妹都足足夠了，還有好人剩，且待我去篩一篩人，把那肯賣力、手腳干凈利落、脾性好的都挑出來，再喊來給娘子一一細選——不用多久就能帶過來！”
說完，她福一福身，也顧不得頭上布包都沒有完全包好，一轉身，露出個布尾巴在后腦勺處一撲一撲的，跟只兔子小短尾巴一樣，抖擻抖擻地跑走了。
宋妙欲要給她結錢，攔之不住，只好等大餅來了，讓把兩只木桶里頭小河蝦先撈出來過了秤，因不曉得時價，正好此時那張廚子進來，順口問了一句。
張廚子得知是馬嬸子送來的，便道：“她有心要送你，你收了就是，不值幾個錢！”
等再曉得了事情來龍去脈，他臉上也有些尷尬，道：“只怕宋小娘子要怪我，卻不好瞞著——這馬娘子今次上門來給她那小姑子拜師，其實是我在后頭慫恿的！”
他解釋了一番，宋妙才曉得原來馬嬸子的夫家張家，同張廚子家是同出一族，拐彎抹角的親戚。
“她想給小姑子找個地方學廚，我就勸她，與其出去外頭找些中看不中用，光名頭大的，不如找能學真本事的，給她提了你。”
說到此處，張廚子的肥耳朵都有點紅了，道：“旁人不曉得，我卻是成日看小娘子在這里做吃食的，做了許多天，手藝沒得說，雖是個表出二百里地的侄女，我到底也不忍心看她們一家四處撞破鼓，擺著這里一尊現成金鐘不撞吧？”
宋妙笑道：“怎么扯上怪不怪的這樣話，倒是要多謝張公廚，若非你居中引介，我也難找這許多幫手！”
又再提一嘴上午發生的事情，同他道了歉，最后道：“中午兵荒馬亂的，原就想請罪。”