項元從前就是跟芮福生做過生意，曉得此人門路甚多，山珍海味，樣樣都都能弄得到，今次向對方買了一批海貨，訂錢已是付了，只一直沒有消息，眼下聽說有了進度，又見對方死活不肯回去，只好松了口。
他自己返身官驛，尋了孔復揚說事，等了半日，不見韓、盧兩個回來，只好定下次日一早再去河道面見商量，回家路上，又繞去找漕幫商量貨物水運事宜不提。
而那芮福生辭了項元，卻不著急回府。
雖是借的住處，那藥材商的院子卻是傍水，與城中河道不過一條街加一二百步距離。
他到得河邊，尋了條小船，特地找了個老叟船家，使錢包了下來，叫對方漏夜在此處等著，只說自己家中有急事，著急回鄉，要包船去下一處碼頭，此時去收拾行囊，一會就來，又還給了錢，叫對方買些食水在船上放著。
等訂好了船，芮福生轉身回了院子。
他進屋先鎖門，還確認了一番那窗紙未破，又在窗后放了半桶水，屋門后放了頂棍并椅子，方才去收拾細軟。
東西都是現成的，早拿包袱裝好了，他逐一點數，里頭除卻尋常錢物，還有僧袍一套、道袍一套，又有僧道文牒各一份，一應配套用度。
確認無誤，芮福生重新把包袱裹上，換了一身靛色衣服，綁腿束袖，把頭冠脫下來換了布巾，又換了根新腰帶——大腰封，略重，里頭縫了銀片、金片。
一時樣樣打點完畢，他才磨墨提筆，寫了封信留給項元，只說自己剛得了消息，秦州老家出了急事，來不及啰嗦，半夜不好吵鬧，索性自己先走，又說他那海貨生意一樣會繼續跟進，讓不要著急，再說那河道之事，自己就顧不得參與了，讓他另尋人合伙云云。
信寫完，他正要吹燈等到半夜，就聽外頭一陣腳步聲，不多時，一人在外頭叫道：“芮老弟，我看你還掌燈，你睡了沒有——河道那頭得了個消息，有點子急！”
門外，項元手心一直冒汗。
不是害怕，也不是緊張，而是猶豫。
生意做得這么大，走南闖北的，若說沒幾個腳踩兩道的朋友，那是不可能的。
俠以武犯禁，哪個豪強沒養幾個打手？有些奢遮人物家里的護衛手里都捏著不止一條人命。
當日京中的上元走失之事鬧得甚大，他自然也聽說過。
要是這芮福生果然就是呂茂，不得不說，拐賣那許多人，確實有傷陰德。
但對方畢竟沒有拐自己的妻兒，也沒害到自己半分，相反，兩人生意做得有來有往，多年間相處甚是和諧，只今次突然摔了臉，但要是因為提防身份暴露，倒也不是不能理解。
要是人落了網，后頭許多產業、生意，必定要被查封。
但自己才跟對方買了許多海貨，又有些往來銀錢，正在賬上，還沒來得及確認——等進了衙門的口袋，還能掏出來嗎？
必定不能了。
不過是轉瞬的功夫，項元腦子里已經閃過無數念頭。
“項兄，什么事？你那海貨，我已是說好了，過幾日就能到，到時候自有掌柜的上門找你……”
門還沒開呢，芮福生在里頭已是答道。
話說得漂亮，事也做得周全。
等門一開，項元有心去看，就見芮福生沒有持燈，披著個袍子站在門后。
大熱的天，對方袍子里隱隱還有另外一身，雖看不出來是什么，但頭上沒有帶冠，卻極難得的包著布。
項元手里提著燈籠，悄悄往下一照——芮福生下頭鞋子也是外出的鞋，不知怎的，竟是比白日里矮了一大截。
項元心中一跳，張口道：“是河道上事情……”
他說到此處，余光一瞥，眼見左右幾名差役已經摸棍的摸棍，執刀的執刀，心頭一動，儼然鬼使神差，因見芮福生看著自己，卻是突然卡頓一下，先看向芮福生，又朝著右邊門口處使了個眼色，又作示意。
芮福生連絲毫遲疑都沒有，突然后退一步，將門一關，又把一旁地上水桶“咣啷”一下掀翻在地，返身便朝身后沖去。