“在這個人心險惡的年代里，像你這樣的忠臣良將可是無價之寶。”
這句話聽起來更像是兩個人的私語，但的確有不少人都聽到了：至少拉納能明顯感覺到身后凡人們的目光有了變化，他在心中飛快的思索了一下，并在嘆息間放棄了自己精心準備的原計劃。
至少情況沒有變得更糟。
禁衛總管在心里嘀咕著，便順勢在原體面前側過身來，展開一條手臂，將他引向紅毯兩旁的歡迎隊伍，整個遠東邊疆最有權勢的人此時都聚集在那里，如果莊森想要統治這片土地的話，他就必須借助他們的力量。
原體沒有怯場，也沒有對甲板上明顯不符合他喜好的喧鬧和人聲鼎沸表達出一星半點兒的不滿，他扶了下自己的披風，便大步流星的走向了歡迎的人群，只有阿拉喬斯和另一名暗黑天使緊緊跟在身后，他們的一只手始終放在劍柄上。
而拉納與伯納德則趁機對視了一眼。
“變得不一樣了”
“也許吧：但目前為止，還不算壞。”
……
考慮到莊森本人的喜好，這場歡迎儀式并沒有被安排的十分盛大。
能夠及時趕到阿瓦隆的達官顯貴們此時悉數在場，卡利班人要依次接近的歡迎隊伍超過了五百人，但除此之外，除了一支軍樂隊和一小支等待檢閱的部隊，以及作為守衛人員和介紹各個官員的侍從這種必不可少的工作人員外，曙光女神號甲板上并沒有聚集更多的閑雜人等。
因此，歡迎儀式的流程也是很快的。
但拉納與伯納德依舊有充足的時間來好好觀察這頭許久未見的雄獅。
在他們的沉默注視中，莊森先是走向那些官僚與軍官，他帶著得體的笑容，態度沉穩的與每一名重要人士握手，似乎對于這種展現魅力的工作早已駕輕就熟：面對那雙曾以陰沉而聞名的眼睛，卻沒有任何一個人會感覺到自己受到了冒犯。
卡利班人適應的很好，無論站在他面前的是脫帽行禮的官僚，在行軍禮后震聲喊出自己名字和職位的軍人，對于他的到來或諂媚或冷淡的總督豪強，亦或是那些文縐縐的法官和放蕩不羈的行商浪人，他們的態度都沒有惹怒雄獅，恰恰相反，無論面對怎樣的人或者話語，暗黑天使之主總能說出一兩句場面上的回應。
他輕拍軍人們的肩膀，還會準確的說出那些曾與他并肩作戰的人的名字，他對大小官員的權力表達出可貴的敬意，在行商浪人面前也保持了威嚴，他不會因為凡人們口中的諂媚而多露出半寸笑容，也不會因為聽到冷淡的話語而觸動眉頭：他表現的幾乎有蜘蛛女皇十分之一的完美了。
“我懷疑他提前訓練過。”
拉納壓低了聲音。
“不用懷疑。”
伯納德以同樣的低聲調回應道。
“暗黑天使之主在決定前往阿瓦隆前是做好了萬全準備的：你沒注意到一件事”
“什么”
“莊森此次前來，他的座艦并非是一直以來的不屈真理號。”
“而是一艘名為黑翼的戰斗駁船。”
“那不屈真理號么”
“聽說跟隨阿斯特蘭和考斯韋恩率領的軍團主力返回卡利班了。”
“不過在分兵前，莊森的確從不屈真理號和軍團中帶走一些東西。”
“包括一些可以被確定的秘密武器：還有幾乎所有的滅絕令份額。”
“原體在上……”
拉納聽到自己深吸了一口氣。
“也就是說，他手里現在掌握著能夠把整個遠東邊疆炸翻一遍的滅絕令”
“錯。”
伯納德頗為嚴肅地糾正了他。
“是炸翻三遍。”
“……”
拉納沒再說話，而是讓目光重新回到看似正在超常發揮的莊森身上。
沒過多久，禁衛總管就突然意識到一個非常有趣的細節。
盡管卡利班人在明面上，似乎竭盡全力想要表現出一視同仁的平等，但只要多觀察幾下他的所作所為，就會發現：在面對諸如總督和法官之類的文職時，雄獅的心思總歸是要更冷淡一些的。