早已候在一旁的宮廷樂師，立刻奏響了莊嚴肅穆的樂曲。
南宮玄羽在樂聲中緩步登上祭月臺，凈手后拈香三炷，緩緩祭拜。
沈知念率后宮妃嬪在月臺下設香案，跟著行禮祭拜。
皇宮皇室宗親和文武大臣們，則在更后方。
欽天監監正高聲誦讀《祭月祝文》：“……祈月神佑大周社稷安康，五谷豐登！”
讀完后，將祭文焚于燎爐。
這個過程中，春貴人的臉色依舊有些蒼白，卻還是在咬牙堅持著。
祭月儀式結束后，帝王在供品中取了月華糕切片，分賜后妃、皇室宗親和大臣，剩下的由太監捧至太廟供奉。
最后便是今日的宮宴了。
所有人的座位，都按照各自的身份、品級分布。
太和殿里的座位一共分為三層。
最上方，帝王的宴桌居中，左側設太后桌，右側設貴妃桌，距帝王的宴桌兩丈遠。
今日左邊空著，沈知念在右邊落座。
人群中，沈茂學面上是一片淡然之色，心中卻已經樂開了花！
從前他做夢都想不到，這個一直被自己忽視的庶女，有朝一日會走上一人之下，萬人之上的位置！
妙！真是妙啊！
而他如今也是宸貴妃娘娘的父親了！
四周有不知有多少人，朝沈茂學投去了或艷羨，或嫉妒的目光。
雖說沈茂學成為吏部尚書以來，在官場上展現出的才能，大家都有目共睹，可京城最不缺的就是有才華的人！并不是每個人，都能得到一展抱負的機會。
沈尚書若不是生了一個好女兒，焉能登上如今的位置？
難怪世家大族人人都希望，自己的女兒在后宮能得寵！
中層的東西兩側，分別設親王、郡王桌，每桌間隔五尺，用青緞繡團龍紋桌圍。
接著便是文武大臣，按品階分東西兩列。一品官距中層兩丈，二品以下再退一丈，桌布為藍色素紋。
很快，四十八名高挑素凈的宮女，提著雕花木食盒列隊而入。每個食盒上都貼著黃色簽條，注明菜名、御廚姓名等。
帝王的第一道為燕窩鴨羹，由御膳房總管親自捧呈，跪下恭敬道：“請陛下用中秋吉膳！”
南宮玄羽淡聲道：“開宴吧！”
“謝陛下！”
見帝王拿起了筷子，眾人才敢動筷。
其他人的宴桌上，每桌會上十二道菜，按冷葷、熱炒、湯品、點心的順序上菜，席間有喜慶的樂曲。
不管眾人心中是怎么想的，席間都是一片其樂融融之色。
帝王飲用的是用桂花花瓣，浸泡了三年制作而成的桂花露酒，酒杯為金胎鑲寶石杯，上面勾勒著玉兔搗藥的圖案。
沈知念朝南宮玄羽舉起了酒杯，微微躬身道：“今逢中秋月滿，見天衢澄碧、玉露垂珠，正合陛下德光普照、澤被八荒之象。臣妾以此杯瓊漿，愿天佑大周河清海晏，祝陛下圣體時康！”
南宮玄羽拿起面前的酒杯，看沈知念的目光十分柔和：“這桂花釀的香氣，倒讓朕想起你在鐘粹宮親手焙的桂花茶。”