羊脂白玉觸手生溫，內里云霧般的絮狀紋理在日光下流轉，更添幾分清冷貴氣。
殿內極靜，只有香爐里，香灰偶爾塌落的細微聲響。
芙蕖放輕了腳步進來，手中捧著一個光潔的青玉托盤。
托盤中央，靜靜躺著一塊半掌大小，打磨得溫潤的象牙腰牌，牌面上清晰地刻著“陸沈氏南喬”幾個小字。
“娘娘。”
芙蕖的聲音壓得極低，卻字字清晰地打破了一室靜謐：“大小姐遞了牌子進宮求見。”
沈知念撥弄玉鐲的指尖微微一頓。
來了。
比她預想的還要快。
柳時修那條毒蛇，倒是會驅使獵物。
沈知念抬起眼，目光并未落在那塊腰牌上，反而越過芙蕖的肩頭，投向窗外庭院里幾株開得正盛的金菊。
那目光悠遠，仿佛穿透了眼前景物，落到了某個更遠的地方。
一抹極淡的笑意，如同初冬湖面凝結的第一層薄冰，緩緩浮現在沈知念絕美的唇角。笑意不達眼底，反而襯得她那雙嫵媚的狐貍眼，愈發深邃莫測。
“呵……”
沈知念嗤笑一聲，語氣里帶著毫不掩飾的譏誚：“本宮這位好姐姐，倒比定國公府的狗，還要聽話幾分。”
芙蕖垂首侍立，心領神會。
娘娘這句話倒是沒錯。
沈知念的目光，終于落在那塊象牙腰牌上。
她的指尖不再把玩玉鐲，而是輕輕點了點軟榻光滑的扶手，發出篤篤的輕響。帶著一種慵懶的，近乎戲謔的節奏。
“既然她這般急著來表‘忠心’，那就讓她明日午后過來吧。本宮倒想瞧瞧，她這次又準備唱什么新鮮戲。”
說這話的時候，沈知念特意加重了“午后”二字，語調拖得悠長。
午后，既非清晨的鄭重，亦非傍晚的親近。是個不上不下，透著幾分漫不經心，甚至怠慢的時辰。
“是，娘娘。”
芙蕖心領神會，立刻應下，捧著托盤無聲退下。
殿內重歸寂靜，沉水香的青煙依舊裊裊。
沈知念重新靠回軟枕，指尖再次撫上腕間冰涼的玉鐲，唇邊那抹涼薄的笑意卻未曾散去，反而更深了些許。
午后足夠讓那她位心浮氣躁的姐姐，在宮門外焦灼地等上一陣了。
沈南喬越是焦灼不安，越是急于求成，在她面前悔不當初的戲碼，才會演得越發用力。
越發……漏洞百出！
……
深秋的夜，寒氣如跗骨之蛆，無聲無息地滲入陸府后院。
拔步床內，沈南喬蜷在冰冷的錦被里，指尖一遍遍摩挲著那塊光潤微涼的象牙腰牌。
牌面上“陸沈氏南喬”幾個小字，在窗外透入的稀薄月光下，泛著幽微的冷光。
白日芙蕖那平淡無波的一句“娘娘準了，請陸夫人明日午后覲見”，在沈南喬聽來不亞于仙音！
沈知念那個賤人，終究是被她這副幡然悔悟的可憐相騙過去了！
她終于撬開了那道銅墻鐵壁般的宮門！
沈南喬明艷的臉龐，在陰影里扭曲出興奮的弧度。
“修郎……”
她低喃出聲，帶著一種近乎撒嬌的顫音，指尖下意識探向身側的錦褥。