徐妙錦也沒多吹噓自己，只是淡淡地道。
“現在時機正好，皇爺雖說不出門，但要是有人帶頭，讓那么多讀書人都去洪武門外叩闕，這可是關系到國家未來和人才的大事兒，事情鬧大了，你們覺得皇爺能坐得住嗎？”
方孝孺猶豫了。
“可這么干，不就是在逼陛下嗎？”
徐妙錦點頭。
“沒錯，是需要有人承擔風險。”
“到時候您二老出面，抓一批人關起來，重點不是叩闕，而是讓老爺子知道外頭的情況，讓他聽聽大伙兒的想法，總比現在啥也不知道強。”
“指望朱允炆把話傳給老爺子，根本不可能，要是不自己想辦法，情況只會越來越糟，對朱小寶越來越不利。”
說完，徐妙錦抱了抱拳。
“這事兒只能靠各位冒險了，有好處也有風險，到底干不干，就看你們怎么想了。”
應天城仍被皚皚白雪覆蓋，街巷間依舊人潮如織。
朱小寶離城九日，這座城池在百姓眼中似乎毫無變化，畢竟老百姓的目光，永遠聚焦在柴米油鹽的生計上，上層權力的風云變幻，于他們而言不過是飯余茶后的談資，無關痛癢。
但官場的景象截然不同。
自古一朝天子一朝臣，無數官員將政治前途押注在朱小寶身上。
對他們而言，朱小寶不僅是希望，更是不容有失的政治寄托。
紫禁城的宮墻在風雪中斑駁矗立，層層疊疊的殿宇覆著薄雪，在初升的陽光下漸漸融化。
奉天殿前，朱元璋身著朱紫龍袍，負手立于空曠的殿前，任冷冽的寒風拂過，仰頭望著天空的暖陽。
即便有陽光照耀，寒意依舊刺骨。
他面無表情地凝視著那輪紅日，仿佛要將所有心緒都藏進這沉默里。
太監谷大用在一旁小心翼翼地稟報著洪武門外書生叩闕的事宜，民間盛傳朱小寶忠貞烈義的話語早已傳入帝王耳中，可他依舊神色不變。
直到朱允炆焦急地趕來。
“皇爺爺，都怪孫兒辦事不周。”
朱允炆垂手站著，衣袖被穿堂風卷得簌簌作響。
“城外那群酸儒書生實在迂闊得緊，竟在洪武門外……”
他話沒說完，便窺見朱元璋臉色漸冷，喉間的話便如被凍住般卡在了半截。
朱元璋緩緩揮手，讓他退下。
朱允炆的心涼了半截，卻也只得離開。
朱元璋轉向谷大用。
“你也退下。”
谷大用躬身。
“老奴告退。”
此時，偌大的御前廣場只剩下朱元璋一人。
他佝僂著背，緩緩走下了大理石臺階。
九日時光，竟讓這位帝王顯得蒼老了許多，每一次動氣，都在損耗著他的元氣。
“大孫……咳咳咳……”
他低聲喚道，隨即劇烈地咳嗽了起來，回聲在空曠的廣場上飄蕩。
“你爺爺這輩子啊……就是見不得線頭脫了手。”
他自說自話的在廣場上踱步。
的確，他親手調教的子孫，都想按照他的意志塑造，可這般僵化的教育，卻讓后輩漸漸逆反。
朱標能照做，可朱小寶卻不同。
“二十六年了！”