與此同時，南海正籠罩在暴風雨前的沉寂里。
靛藍色的海平面上，一艘體量龐大的寶船領頭前行，自馬六甲海峽出港已逾十日，前方約莫十海里便是大明領海。
船隊如深海巨獸般破浪而歸，船舷上的人影個個難掩喜色。
離家漂泊快一年，終日與海浪為伴的日子，早讓他們對故土思念成疾。
鄭和等人此刻全聚在甲板上，迎著旭日眺望家鄉的方向。
這一年里，他們像無根的浮萍在海上漂蕩，狂風暴雨、巨浪疫病……
種種從未遇過的兇險接踵而至。
在大自然的威力面前，鄭和與船隊眾人第一次真切體會到人類的渺小。
出海時十艘護衛艦，如今只剩四艘殘骸返航。
他們能擊潰看得見的敵寇，卻敵不過翻涌的怒海。
他們都是普通軍兵與宦官，不過是拿命在賭一個前程，恐懼與無力感時常席卷而來。
可如今，歷經了一年的漂泊，這支船隊終于滿載而歸。
當他們即將望見袍澤的面孔、漢家的城郭，再也不必面對那些高鼻深目的西洋人時，心中翻涌的是對兄弟、對高堂、對妻兒的萬千思念。
前方那片魂牽夢繞的土地，正是他們用命守護的大明！
海浪拍打著船舷，像是在應和這群歸人的哽咽。
鄭和死死盯著前方的海平面，喉頭不住滾動。
臨行前少爺那句“不許哭，要勇敢”還在耳畔回響，可當故土的輪廓在晨曦中逐漸清晰時，他終究是沒能忍住。
當咸澀的淚水滑落時，他在心中默念。
爺爺，孫兒該是能榮歸故里了。
您老身子，可還硬朗？
“報！”
突然炸響的吶喊，撕破了歸鄉的靜謐，所有人瞬間繃直了脊背，眼底的思鄉情愁驟變為肅殺戾氣。
鄭和厲聲喝道。
“講！”
“鄭大人！左右兩側發現驅逐艦斥候，探得二十艘船只正朝我方逼近！”
“嗯？”
鄭和眉峰陡挑，語氣冰寒。
“都到大明地界了，還有人敢捋虎須？”
他猛地轉身，披風在海風中獵獵作響。
“傳我將令，護衛艦左右開路，全員備戰！”
是海盜！
這趟西洋之行，寶船裝載的不只是金銀珠寶、各國國書，更有無數少爺千叮萬囑搜集的物件，絕不能在臨門一腳出岔子！
誰能想到，真會有不要命的海盜，敢挑釁大明天威？
“報！報！報！”
更急促的呼喊聲從瞭望臺傳來，水兵幾乎是連滾帶爬地沖下了桅桿。
鄭和不耐煩地喝道。
“又咋了？”
“鄭大人，您……您往前頭看！”
鄭和猛地轉頭，甲板上所有軍兵也都順著方向望去！
剎那間，所有人都像是被釘在了原地，接著眼眶唰地就紅了。
“嗚嗚嗚嗚——”
蒼涼的羌笛聲從前方浪尖飄來，調子高亢得能穿透耳膜。
定睛細看，只見三艘跟寶船一般龐大的戰艦領頭破浪，二十艘小型護衛艦呈錐形護在四周。
每艘船桅桿上都掛滿了龍旗，猩紅的綢緞在旭日下獵獵翻飛，龍紋金漆被陽光照得晃眼。
“明……明！”
有人哆嗦著伸出手，指向遠方。
“是大明艦隊來接咱們了！”
呼喊聲中，二十余艘小戰艦如箭般散開，三艘大戰艦呈扇形逼近。
恰在此時，兩側突然沖出陳、王兩大海盜的船隊，直撲寶船。