正月初五，年味尚未散盡，應天府的官署已透出幾分肅殺之氣。
戶部、都察院、刑部三部接到指令，正式聯手督辦假幣案。
三部各自抽調了精干人手，戶部選出熟悉錢鈔鑄造、流通脈絡的主事，都察院派來專司監察、擅長核查賬目的御史，刑部則調出經驗老道的捕頭與仵作，三路人馬匯總一處，由戶部侍郎傅友文總領統籌。
官吏們不敢怠慢，領命后迅速行動起來，或奔赴街市商鋪核驗銅錢成色，或扎進府庫翻查歷年鑄幣記錄，或提審近期查獲的私鑄嫌犯。
一場針對假幣的清查風暴就此展開。
隨著調查日漸深入，一個更棘手的線索浮出水面。
經過對收繳的假幣進行細致比對，再結合商戶、錢莊的流通記錄追溯，眾人發現這些被動過手腳的洪武通寶，成色、工藝與應天府官鑄錢幣差異明顯，源頭似乎并不在應天本地，反倒像是從外地一路流進來的。
要順著這條跨省的流通線查到根上，絕非易事。
案子主要由刑部牽頭，畢竟他們最擅長刑偵。
三衙署的官吏們按地域劃分成若干小組，悄無聲息地從應天出發，分散潛入大明各地展開秘密調查。
這樁案子的涉密層級極高，無論中樞朝廷還是地方府縣，知曉內情者寥寥無幾。
因此，即便暗流已在大明的經濟市場下洶涌翻涌，尋常百姓乃至多數官員，依舊渾然不覺，只當街市上的物價波動是年節剛過的正常現象。
假幣若泛濫，不出數月，大明經濟必亂。
貨幣泛濫會直接引發通貨膨脹，中下層百姓怕是要遭殃。
譬如存一兩銀本夠一月糧，通脹后或許只夠三日。
這并非危言。
朱小寶曾跟朱元璋提過這些風險。
別看現在大明經濟表面穩定，就覺得絕對安全，很多潛藏的危險沒爆發，不過是有人在暗中清除罷了。
朱小寶做的就是這事兒，提前為大明百姓鏟掉這些隱患。
可查得越深，大家就越心驚。
假通寶正在以極快的速度涌入市場，戶部官吏已經在地方上發現了通貨膨脹的苗頭。
調查組每天都有大量情報匯總到傅友文手里，這些日子可把他愁壞了，飯都吃不下。
戶部、都察院、刑部的佐貳官們，連日來晝夜不休地會商對策。
都察院這邊牽頭的是右都御史范敏。
眼看左都御史暴昭將要致士，范敏升遷呼聲日高，開春三月接掌都察院已是定局。
他正需一份硬政績壓服院內諸人，假幣案恰是立威良機，故而他格外上心。
今日會議剛散，右僉都御史沈時中便隨范敏進了值廬，繼續細商起了后續部署。
沈時中先呷了口茶，喉間滾過一聲輕響，這才開口道。
“范大人，私鑄假幣可是砍頭誅九族的罪過！您說誰這么膽大包天？咱大明都三十年沒見過這般不要命的了。”
范敏語氣平淡。
“大明百姓誰不知道，貨幣乃是國本，碰不得分毫？商賈們更清楚，這兩代帝王鐵腕治世，何等強勢。”
“尋常百姓不敢，富商大賈不敢，士紳們被皇太孫整治得服服帖帖，也絕不敢妄動……那你說，敢做這等事的，會是何人？”
沈時中手里的茶盞猛地一顫，茶水濺出幾滴在袖口，他瞪大眼睛看向范敏。
“范大人，您這意思……”
范敏緩緩搖頭，語氣沉了幾分。