林素杰和越老太爺那段過去共事的經歷實在是太多年前的事。
那時候，一個是剛剛因為一樁樁殊功被一路提拔，破格從倉庫小吏當到縣令的草根，另一個卻是根正苗紅，從科舉一路殺出來，從二甲進士而授縣尉的寒門士子，彼此說是上司下屬，可誰都看不慣誰，時時刻刻都會爆發碰撞，可沒有一次鬧到上司面前。
越老太爺是不想被上司認為自己壓不住一個只是縣尉的下屬；而林素杰是不想被上司的上司認為自己一個進士出身的正經讀書人，居然還斗不過一個出身粗鄙的草根小吏。于是，兩個年紀相差不算大的人彼此卯足了勁，卻不是彼此拆臺，而是拼命想要做出政績。
也正因為如此，兩人在同一座衙門之中，總共只有短短兩年。兩年之后，越老太爺因為剿匪而高升，而林素杰因為撫民有功，接任了縣令。
可如今轉眼就是二十余年，當年那段互相別苗頭的經歷，反而成了他們在官場上越走越遠后不可多得的回憶。所以一見面互損之后，兩人縱聲大笑，越老太爺就帶著林素杰回來，正好看見了蕭敬先施施然下馬車的一幕。
他曾經在蕭敬先昏睡之后去探望過好幾次，就連他都不由感慨，這個略顯消瘦，精神奕奕的北燕貴胄，在竺驍北那位謀士兼醫士口中，在逃亡途中拼命折騰，身體幾近崩潰，真的是差一點兒就會把半條命送掉。
林素杰也同樣在審視著蕭敬先。他已經聽說了這位北燕晉王隨同此次使團的幾個人回返大吳的消息。和那些從前叛逃過來的政治斗爭失敗者相比，這位是北燕皇帝的小舅子，剛剛加封晉王不到半年，即使在不久之前的消息中，也不過說被禁足十天，根本談不上失勢。
可就是這么一個人，竟然放棄了富貴榮華，只身來大吳？
心中懷著挑剔和猜忌，他面上卻絲毫不露，上前笑瞇瞇地和蕭敬先互相見了禮，來了一番客套的寒暄，這才轉過身來，指著那些前來迎接的文武官員，以及城墻巍峨的那座北地重鎮道：“知道晉王殿下隨同越老相爺蒞臨，大伙兒都主動前來瞻仰風采。這大名府還是第一次迎來一位北燕親王，晉王殿下可要務必多留幾日，一覽我大吳北京的風光！”
“之前一路上不是斗智斗勇，殫精竭慮，就是車馬勞頓，昏昏沉沉，若是能在林大人治下多盤桓一會兒，那真是求之不得！”蕭敬先從容自若，欣然頷首道，“就要勞煩林大人給我做個向導了！”
林素杰只覺蕭敬先這話說得不但面面俱到，而且故意把他的客氣話擠兌成了邀約，不禁眼神微微一凝，隨即又客氣地言語了幾句，卻是提議蕭敬先騎馬進城，蕭敬先也爽快答應了。
等到看見側里的越千秋，他方才笑得眼睛都瞇成了一條縫。
“這就是越老相爺的那個小孫子千秋吧？之前聽說的時候只不過七歲，現在長這么大了？不畏艱險跑了一趟北燕，又立了大功回來，還真是了不得。自古英雄出少年，將來和你爺爺一樣，又是個英雄豪杰！”
“林大人過獎了，我怎么敢和爺爺相比？”越千秋本能地把人家這夸贊掰碎了聽，這才發現只要戴著有色眼鏡看人，好話也能聽出點毛病來，這會兒他就覺著人家似乎在暗笑他惹是生非的名聲絕大似的。所以，他在謙遜了兩句過后，干脆就閉上嘴不吭聲了。