魏晉時，在梓潼郡的涪縣，有個叫杜愿的人，字永平，家里條件非常好，甚富。
先說一下“甚富”這個詞。要知道，晉代在歷史上可是一個非常瘋狂的時代。怎么說呢，套用現代的話說，不光是拜金主義相當嚴重，整個社會上流行的基本上就是有錢便是大爺，主流思潮有了問題，所以，在晉代，各種稀奇古怪的事就屢屢發生。
譬如我們所熟悉的石崇王愷斗富的故事，這兩個人，都是名人，王愷是當朝國舅，石崇是當朝首富。
兩家都很有錢，而且還能顯擺，特別是石崇搬到洛陽之后，兩家為了斗富更是看得世人眼花繚亂。
王愷飯后用糖水涮鍋洗碗，石崇便拿蠟燭當柴燒火做飯；王愷做了四十里的紫絲布步障，石崇便做五十里的錦步障；連晉武帝暗中幫助王愷，賜給他一株高二尺枝柯扶疏的珊瑚樹，都會被石崇揮起鐵如意打得粉碎，然后送王愷六七株三四尺高的珊瑚樹。
在這種情況下，毫不避諱地談錢，沒有羞恥地愛錢，喪失道德地賺錢，絞盡腦汁地花錢；基本上就是當時晉人的心理狀態和生活狀態。
據說，當時有個叫魯褒的士大夫實在是看不下去了，就專門寫了一篇文章，假借司空公子和綦母先生的嘴，表達了一下自己的情緒：“為世神寶。親之如兄，字曰孔方。解嚴毅之顏，開難發之口。錢多者處前，錢少者居后。處前者為君長，在后者為臣仆。”意思就是只要有錢，什么事情都可以擺平，沒錢，那就算了。
所以，從“甚富”兩個字可以看出杜愿家里的條件不是一般，即便比不上王愷石崇一類，但想必也是很排上號的富戶。
古人素來重視子嗣，即便現代人們所奉行的養兒防老都是源于古人歷來對男丁的重視。而且，除此之外，學而優則仕更是當時富足人家的主流思想。
像杜家這種情況，在杜愿成親以后，家里人期盼的第一件事便是杜氏能為杜家開枝散葉，不光是子嗣能繼承家業，更重要的事是人多力量大，有人才有世界，包括現代的人們都會持有這種觀念。就像某位學者對世界大戰的預測，最后的戰爭，肯定是回歸到人力與人力的較量。
而在古代，對比現在的醫療手段，婦人生育基本上都是孕婦在闖鬼門關。所以，杜氏在給杜愿誕下一個麒麟兒時，杜家上上下下都是合不攏嘴。杜愿甚至直接將兒子取名為天保，可見這個小家伙確實是來之不易。
看著兒子一天天長大，尤為機敏聰慧，杜愿自然是越發歡喜。便著手筵請名師，教導杜天保文武技藝，想著兒子要是能夠在仕途上立足的話那就最好不過了，即便不能躋身仕途，多認識幾個人以后，這潑天的家業交到兒子的手里打理也放得下心。
哪知道天不遂人愿。泰元三年，杜天保剛滿十歲，卻一下子得病死了。
都說滅門的縣令破家的府尹。雖說杜家在當地是巨富之家，但是如果自己家里不是官宦人家的話，也很容易被人吞食。現在杜天保突然暴病身亡，這可把杜愿心痛的頭發都白了。
咋辦呢？都說養不成的孩子都是父母的討債鬼，喪子之痛讓杜愿肝腸寸斷，可日子還得過啊，杜愿只得這樣安慰自己。