話說在宋以前，在江南福州的永福縣，有一座寺廟叫能仁寺。名義上，這座寺是在永福縣境內，但具體位置卻是在永福、福泉、南劍、興化四縣交界之地。
在能仁寺外不遠的地方，有一座山神廟，供奉的是護山林神。對是先有能仁寺還是先有山神廟，當地的山民已經沒人能說清楚。
按照《禮記·祭法》的說法：“山林川谷丘陵，能出云，為風雨，見怪物，皆曰神。”所以，在通常的情況下，山神廟里供奉的神像，雖說是用石頭或泥土雕塑而成，但大體上都具有著人類的特征。比方說，很多山神廟里供奉的山神神像、社公伯母和土地爺，他們的樣子與人類都相差無幾。
而故事里，能仁寺外的這座山神廟，供奉的神像卻與別的地方大為不同，看上去還顯得有些詭異。
山神廟的大殿里，主神位供奉的神像是一尊猴子，當地人都尊稱它為猴王。猴王的兩旁分別是一只小猴子和老鷹，至于殿堂兩邊壁龕，還蹲著一些烏鳶梟鴟造型的泥塑，活靈活現，栩栩如生。
山民要去能仁寺拜佛，必須要經過這座山神廟。所以，盡管山神廟的供奉顯得有些怪異，但廟里的香火，卻也極為旺盛。不過，對山神廟里的主神像，為啥是只猴子的造型，沒有人能說清楚。
如果非要推敲起來，去解釋這座山神廟里供奉猴王原因的話，估計和《論語》中“哀公問社于宰我。宰我對曰：‘夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗’”有關，因為在先民的眼里，萬物有靈，萬物皆可成神。
山神廟里的這尊猴王，享受人間的香火久了，也就有了神通。對此，當地的百姓一開始并不知曉，但后來，把身邊發生的事情歸結起來，一切征兆都指向了山神廟里供著的猴王，這讓山民知道猴王有了靈性，而且對廟里的神像也更加敬畏。
據山民們說，先是永福縣里一戶世代為獵的獵戶，在山里捕捉猴子的時候被自己設下的機關倒掛在樹上，等眾人發現的時候已經了成了一具干尸。而這戶獵戶家里，凡是從事過捕獵的人，都毫無例外的出了意外，短短的半年時間，獵戶一家幾近滅門。
然后就是永福、福泉、南劍、興化四縣交界處一些持強臨弱的惡人，陸陸續續的犯了一種怪病。
一開始，大家都以為這些人只是得了瘧疾，因為他們的癥狀都是喊冷喊熱。冷的時候恨不得把家里所有能蓋在身上的全部都套上，喊熱的時候，大冬天都只差跳進河里去洗個冷水澡，身上一根紗都掛不住。
等人們把治療瘧疾的藥物找來，給病人服用以后，怪異的事情就在這些病人身上發生了。說是治好了吧，他們在服藥之后茶飯不思，哪怕是以前最渴望的食物，放在他們面前也無動于衷。相反，若是看見些堅果一類的果品，眼睛卻會異常泛綠。
說是沒治好吧，但除了椅子上坐不住，床上躺不住，和正常人沒有太多的差別。不過，患病的人在經過椅子上坐不住床上躺不住這個階段之后，一天到晚都會在屋里上躥下跳，看到高處就想往上爬，動不動就又從高處往下面跳，擠眉弄眼，刮腮扣肩，和猴子的舉止沒有分別，就像是被猴子附身了一般。不論老幼男女，得了這種怪病的，都是如此。
而且，在從屋檐頂上一類的高處往下跳時，有的會命喪當場，有的即便當場沒有嗚呼哀哉，但要么是以傷至殘，要么是過不了幾天也會因傷勢發作而死去。
初不初的時候，只有些大家都恨的人得了這種怪病，大家都認為是山神顯靈懲治惡人，那些人得了報應。于是，到山神廟里祭祀許愿的人就更多了。
但時間稍微長了一點之后，很多小孩子也患上了這種怪病。而且，小孩子一旦得了這種怪病之后，死傷率可比成人大多了。