紹興二十九年冬天，江南撫州一帶，連續幾天大雪，距離撫州城最遠的宜黃縣百姓受災最重，眼見宜黃城里物資儲備不足，知縣李元佐6帶著都頭急速趕往撫州城向府尊匯報，希望能得到上面的幫助。
在李元佐離開宜黃不久，撫州大盜謝軍九，糾集了數百名亡命之徒，趁夜襲擊了宜黃縣城。
多日賑災，宜黃縣負責維持秩序的官差早已疲憊不堪，再加上，城里又有謝軍九暗中布下的內應，被謝軍九一伙攻了個措手不及；很快，就被這些盜賊攻進了縣城。
攻破縣城之后，盜匪們在城中破門入戶大肆搶劫，整個縣城陷于一片混亂之中，到處都是火光和哭聲及救命聲。
好在謝軍九一伙在城中搶掠一番之后，未在縣城盤桓，眾多賊人扛著大包小包，連夜退出了縣城。
天亮之后，衙門里的官吏們在收拾殘局的時候，他們驚愕地發現，縣衙的李縣尉一家在這次暴亂中舉家被害了。原本想試著壓住消息的官吏們頓時慌了手腳，趕緊把賊人攻破縣城和李縣尉被害的消息快馬送到了撫州郡城。
得到消息的李元佐頓時心驚肉跳，再三確定縣城被賊人攻破且李縣尉一家遇害之后，一路小跑跑進撫州衙門，哭喪著臉向府尊稟告這一噩耗。
聽到李元佐的稟告，府尊先是不信，繼而大怒。頭天李元佐還向自己匯報說已經把難民安置的好好的，這才沒過多久，居然說縣城被賊人攻破了，連帶坐鎮的縣尉也遇害了。虧得自己還思忖著怎么調配物資，讓宜黃縣緩口氣。這李元佐是怎么治民的。
正當府尊怒不可遏的時候，宜黃縣又送來了更為詳細的消息。謝軍九一伙在城里搶劫了一番之后就退出了城，并沒有舉起反旗替天行道的意思。
城里被賊人破壞的情況也統計出來了。雖說夜里老百姓遭了難，房子也被賊人燒掉了不少，但得益于雪災的時候，宜黃城的官吏行動的早，現在大伙兒正按照縣衙的統一安排，逐一清理被賊人破損的房屋，救治受傷的民眾，對官府的抱怨聲并不大。
聽到這里，府尊才松了一口氣，對李元佐的態度也稍微緩和了一些。
但是，這些賊人雖然退去了，可是他們終究是攻打了縣城，而且還殺害了一名朝廷命官，這和舉旗造反并沒有太大的差別。自己到撫州這么久，算得上政通人和，正在謀略回京的事，現在謝軍九一伙鬧這么一出，不禁一陣陣頭大。
于是，府尊就問，“元佐，這事，你怎么看呢？”
久在樊籠，李元佐哪不明白自己頂頭上司的意思呢？雖說自己在這事發生之前就到了撫州，可自己終究是宜黃的知縣，不表明態度的話，先別說這事瞞不瞞得住，萬一被人把事情捅到官家那里，自己頭上的野雞毛被拿掉了都是輕的。
再說，縣城被破，自己和府尊現在已經是一條線上的螞蚱。想到這，李元佐頓時抱拳朝臨安方向拱了拱，然后正色道，“府尊，當今圣上非常英明，這伙賊人膽敢冒天下之大不韙，只怕官家追問下來，你我……”
李元佐的話還沒有說完，府尊便打斷了他，“說得好，元佐，我也正有此意。”
于是，追剿謝軍九一伙的決定就在府尊和李元佐的對話中定了下來。兩人商議著推出了一支州縣聯軍，領頭的是撫州城里的都頭劉超，副手則是陪李元佐來撫州時宜黃都頭王宣。
在府尊和李元佐的千叮囑萬叮嚀之后，州縣聯軍浩浩蕩蕩地向宜黃一帶開拔。同時，大軍開拔的消息也由府尊和李元佐共同署名送往了樞密院。
州縣聯軍匯合以后，借助眼線傳來的消息，謝軍九一伙正往黃山一帶撤退。在王宣的緊催下，劉超領著官兵在黃山腳下綴上了這些盜匪。
可等看到賊人的隊伍時，帶隊的劉超卻慫包了成了軟腳蝦，面對王宣和宜黃縣官兵的請戰，劉超是振振有詞，“我們的人手比賊人少的多，賊人現在士氣正亢，勢大不可力敵只可智取。”
王宣勸言道，“都頭，我們是官，他們是賊，賊見官，天生就怕上三分，現在我們趕上來了，他們哪有什么士氣可言？還請都頭下令。”
對王宣的勸言，劉超是惱怒不已，“直娘賊，膽子不小啊，你還教起我做事來了。”隨即便讓人將王宣趕出了帳外。