在武陵郡的西邊，某個臨水的地方，有一座叫栗園的佛院，規模不大，有點類似那種村寺，或者是當地老百姓自發建起的佛堂。
佛院里的僧人不多，僅僅一位胡須眉毛全白的老僧兼任著院主，還有一個服侍老僧未曾剃度的侍從。
但栗園的香火還不錯，鄰近的鄉民時不時地來院里上上香，聆聽一下院主闡述下佛法。特別是許多年歲與老僧相差不多的老者，更是栗園的常客。
不過，這座佛院，是什么時候興起的，當地人也不是很清楚。包括那些時常和老僧交流的老者，被問起這個事情的時候，也往往先是摸一下后腦勺，然后說，前面的事情我們也不清楚，但院主來以后，這里才開始熱鬧起來。
他們口中的院主，就是栗園里的那位老僧。提起老僧的時候，大家都是一臉的尊敬。
據說，三十多年前，那位不知從何處來的老僧走到他們這里時，看著荒蕪的栗園，就停了下來。這一停之后，老僧就再沒離開過，仿佛與這片栗園結下了不解之緣。
起初，大家對老僧的印象并不是太好。那個時候，栗園早就荒蕪得不成樣子。老僧住在栗園以后，就四處找鄉鄰化緣。
那個時候，大家的日子都過得緊巴巴的，哪里有多余的錢糧布施給呢？何況，要重新修繕栗園，也不是個輕松的事。
所以，老僧在化緣的時候，常常會討個沒趣。不過，盡管這樣，老僧并未沮喪，哪怕是吃了閉門羹，也不曾動怒半分。
到鄉人門前時，老僧總是面帶笑容為鄉人講授佛法。見到鄉人忙不迭的時候，也會挽起袖子給鄉人搭把手。如此一來，反倒令得鄉人內心時常感到愧疚不安。
后來，也算是機緣巧合吧。那天，老僧前往臨近的村落化緣，遠遠便望見眾多村民聚集于一戶人家門前，陣陣悲泣之聲傳入耳際。出于好奇與關切之心，老僧邁步走上前去一探究竟。
原來，是那戶人家的男主人干活的時候摔倒了，當場昏迷不醒。等他醒過來后，卻發現有半邊身子沒了知覺，動也動不了，成了個廢人。
心急如焚的家人趕忙請來了當地的郎中，但郎中看過后也是無奈地對著家屬連連搖頭嘆息，說恐怕唯有前往縣城或許能診治一下，自己實在無能為力。
家里全靠男人撐著，現在一個好好的勞力成了廢人，而且，按郎中的話，送到縣城去看看也只是興許能治好。現在，這個家，怎么支撐的下去呢？
了解清楚事情原委之后，老僧站了出來，“貧僧往年間也學過一點醫術，如果信得過貧僧的話……”
因為知道老僧的為人，再說，家里也實在是沒有錢糧送男人去縣里診治。在大伙兒的圍觀下，老僧不慌不忙地從懷里掏出一套銀針，小心翼翼地將它們依次扎在男子的身體上。
過了幾天之后，那男人偏癱的身子竟然恢復好了，又回成了一個好勞動力。
在那以后，周圍的鄉人才知道這個和尚不僅精通佛法，竟然還有一身高明的醫術！于是，鄉鄰中那些上了年紀的老人，有了個三病兩痛之后，就讓人把老僧請到家里瞧瞧，往往也是手到病除。
看著家里的老人身體恢復了健康，再想著老僧化緣時自己的拒絕，不用自家老人開口，鄉人們心里就有些過意不去了。于是，你幫忙砌下墻，我幫忙添塊瓦，慢慢地，破敗的栗園就慢慢修葺了。
至于栗園里服侍老僧的那位侍從，鄉人們提起他的時候更是感慨萬千。他原本患了惡疾，流落到這里，幸得院主的收留，成了院主未受戒的弟子，順帶兼帶了栗園的護法。
在侍者未來之前，院主還養了一條狗。這只狗非常乖巧，每天當院主做功課的時候，它總是會安靜地趴在老僧的蒲團旁邊，認真地聽著老僧誦經，一動也不動。
但怪就怪在這里。都說雞不六載犬不八年，那狗跟著老僧呆在栗園，細細算來，約莫已有將近二十個年頭矣！
某天晚上，院主突然夢見那狗對他說，“感謝您多年來的養育之恩，讓我能在您身邊聆聽佛法。但如今我要去堤頭的杜家投胎轉世，不能再陪伴您了，特此向您道別。”“
佛家向來注重因果循環和生死輪回之說，院主從夢中驚醒后，雖然有些驚訝，但并沒有太在意這件事。他心想，也許這只狗投胎后仍然會變成一只狗吧。