天順年間，繁榮昌盛、熱鬧非凡的嘉定城，每當人們提及那樁發生在黑夜中的兄弟相殘之事時，說到人也好，聽的人也好，都是止不住的搖頭和嘆息。
故事中的主角是一對親兄弟，哥哥隨父親姓氏姚，弟弟則隨母親姓陸。
在這場悲劇發生之前，種種跡象早已顯露出不祥之兆。姚某與弟弟陸某之間的關系長期緊張惡劣，哥哥始終覺得弟弟搶走了屬于自己的所有東西。
事發時，弟弟陸某任著糧長，這讓姚某心生嫉妒與怨恨。在他心中，這個職位本應屬于自己，卻被弟弟奪去，因此將其視為不共戴天的死敵。
但凡有人在他面前提起弟弟，姚某便會怒目圓睜，咬牙切齒，恨不能立刻將弟弟置于死地。
可若細究起來，論及父母對兄弟二人的寵愛程度，身為兄長的姚某實際上遠比弟弟所獲更多。
無論是生活起居還是學業事業，父母都對姚某關懷備至，給予了大量的支持和資源。但即便如此，姚某依舊不知滿足，貪婪地想要獨占所有好處，完全不顧及兄弟之情。
兄弟倆分家之際，那可是鬧得不可開交。最終，父母將位于嘉定城中的房屋與商鋪全都留給了兄長姚某，而弟弟陸某呢，僅僅分得鄉下的一處老舊宅子罷了，就連田土也僅有其兄的一半之多。
再說這姚某啊，平日里與人交往時，總給旁人一種全世界皆虧欠于他之感。但凡稍有不順心之事，便會睚眥必報，絕不肯善罷甘休。
一寨子人恨他、他恨一寨子人。在嘉定城里，人們看著他對自己親弟弟的都是這個樣子，也就沒幾個人愿意和他打交道的。
事發的那天。弟弟陸某在嘉定城內忙碌奔波，好不容易才將當日的公差事務處理完畢。待他直起腰身，抬頭一望，但見那天邊的暮色已然漸漸地籠罩而來，天色竟是不知不覺間已變得昏暗陰沉起來。
想著出門的時候說要給妻子和孩子帶上個小小的禮物。陸某匆匆忙忙地牽著馬直奔市集而去。
但是，陸某從衙門出來的時候，被哥哥姚某撞見了，再看上弟弟急匆匆去市集，那樣子似乎要連夜趕回去。
這下，原本就一直對弟弟懷著極大怨氣的哥哥，頓時覺得機會來了。
趁著陸某還在市集中挑選其他東西尚未離開之際，姚某悄悄折返回家。從家里摸了一把利刃，然后鬼鬼祟祟地的溜出城，一路小跑躲在了陸某回家必定會經過的一座橋下。
靜靜地等待著弟弟的出現，準備趁著弟弟不備的時候，猛地給他來那么一下子。
或許是陸某在市集中為妻子孩子選東西不知不覺間便耽擱了時辰；又或者是他在歸家途中偶遇舊識，以至于耗費了大量的時間。姚某在橋下藏身許久后，一直沒見到弟弟的身影。
隨著天色愈發黑暗陰沉，姚某心中開始焦躁不安起來，就從橋下鉆了出來，倚在橋欄桿上伸了伸手腳。
在姚某動了下手腳之后，正暗自嘟囔時，一陣若有若無的馬蹄聲自遠處的夜色中緩緩傳來。而且，還越來越清晰響亮。
聽到這聲音，姚某不由得喜出望外，連忙將自己重新藏好在橋上。
原來，陸某在出城之時，竟意外地被負責看守城門的青壯給攔了下來。