往年間，在信州玉山縣塘南七里店的某個村子里，有個叫謝老七的。這人的父親，在他很小的時候就去世了，留下他和母親倆相依為命。
孤兒寡母的日子，自然難熬。但謝母硬是強撐著，一個人既當爹來又當娘，靠著紡紗織布幫人洗衣服什么的，把謝老七一腳一手拉扯大了，還給他娶了個媳婦。
照理說，這個時候，謝母的人生任務都已經完成了，就等著兒子媳婦能夠早點開枝散葉，抱抱孫子，享享天倫之樂。
可是，人生不如意事常十之八九。謝氏剛過門那會兒，表現還是相當的不錯，今天一聲娘，明天一聲媽，叫的謝母一身骨頭都軟酥酥的。
除了謝氏一時半會兒沒顯懷之外，謝母逢人就夸自家的媳婦好。然而，等謝母把手里的權柄移交之后，謝氏卻翻身農奴把歌唱了。
先是對謝老七百般挑剔，不是嫌自己的男人這里沒用，就是嫌自家男人那里不行。
要是謝老七試著辯上兩句，謝氏就會指桑罵槐，把矛頭指向謝母，罵她是個“老不死”，說她“吃得多做得少”。話里話外，恨不得家里沒謝母這個人一般。
兩口子在一塊兒吵歸吵鬧歸鬧，但要是動不動就把家伙往母親頭上扔。但凡正常的，都會擼起袖子，先擂上一頓再說。何況那個時候，人一旦上了年紀，都還可以見官不跪呢。
再說，鄰居們也看在眼里，這事兒橫豎可都是謝氏無理。私底下幫著謝母說謝老七的也不是沒有。
可這謝老七呢，卻偏偏是娶了媳婦忘了娘，性子柔弱不說，又還是個耙耳朵。對謝氏的做法，生不起一點反抗的心思也就算了，還常常給母親做工作，忍一忍就好了，忍一忍就好了。
時間長了，鄰居見說不進去，也只好長嘆一句“自個兒的父母自個兒心疼”，然后搖搖頭繞著謝家走了。
看著謝老七被自己管教的服服帖帖，謝氏可是越發得意，走路都是渾身帶風。在謝家，謝氏說東，謝七絕不敢往西；謝氏讓打狗，謝七絕對不敢去攆雞。
不僅如此，謝氏還常常將家中的物品隨意搬到娘家去。今天說要搬這個，明天又說要把那個搬過去，謝老七連個屁都不敢放一個。
至于謝母，在謝氏眼里，就更加打不上價錢了。給謝母的吃食，全部都是麥飯，而且量還很少，根本不在乎謝母吃不吃的飽。
就算有人勸她對婆婆好一些，謝氏眼皮子都不抬一下，“婆婆年紀大了，活動量少，吃個欠，對她身子好一些。我可沒有餓著她。再說啦，哪里來的狗，怎么抓住我家里的耗子來了？”
聽到這些話和村里的閑言碎語，謝母的心像刀割一樣。同一個屋檐下，自己這么一大把年紀，每天啃著麥飯，謝氏在一邊大口大口地嚼著白米飯，要說沒有想法，那怎么可能？
好在吃飯的時候，看著兒子的碗里也還是白米飯，謝母的心里又覺得舒服了一些。
就算心里苦，謝母也只是偷偷躲在一旁落淚，不敢讓謝氏看到。往日里，自己不過是嘀咕幾句，那謝氏，就把兒子作賤的不得了。
紹興三十年七月初七，謝老七兩口子早早地起了身，準備出門。
出門之前，謝氏還惡狠狠地交代謝老七，“你去給老不死講一聲。到屋里把家看好把飯煮好，可不要讓牲畜把白米飯糟蹋了。”
等到謝老七過來，把謝氏的話原封不動一字不差的重復一遍，聽的謝母只覺得天旋地轉，想死的心都有了。
都說養兒防老，自己養的這個兒，怕是來要債的吧。不過，當著謝老七的面，謝母一句話也說不出來，只是默默點頭。