話說某年秋天，眼見田里的谷子開始黃了。每天早晚，施子然都會在自己的責任田邊轉上幾圈。
這天早上，剛剛巡視完責任田的施子然回到家里，屁股還沒有坐熱，就來了位登門請教”的客人，一直嘮叨到下午才走。
等到客人心滿意足的離開，施子然更是如蒙大赫一般，匆匆收拾了一下之后，便往田間趕。
還沒走到田頭，施子然的心就揪了起來——好多鳥雀正在叼著田里的谷子。這可把施子然弄得三步并作兩步，慌慌張張沖進田里，張牙舞爪的趕著鳥雀。
連續奔走了好幾圈之后，天色開始慢慢黑了下來，鳥雀也終于飛走了。施子然一屁股坐在棚子里，大口大口地喘著粗氣，臉色也不好看，不知道是對今天客人的拜訪還是對鳥雀叼去了谷子有著想法。
等到月色升起來之后，施子然走出了棚子，繞著自己的責任田轉了一圈之后回到棚子里躺下了。可沒隔上多久，便又爬了起來，走到棚子門口坐下。然而，沒坐上刻把鐘，又回到了棚子里躺著。
這樣反復弄了好幾次之后。再度走出棚子時，施子然站在了棚子門口左顧右盼，看樣子似乎是想信步走走。
然而，就在他抬頭望著明月，長長地吁了口氣，準備邁腿的時候，卻又停了下來，直直地看向了棚子的右邊。
月光下，一個人影從遠處慢慢地朝著施子然的方向走了過來。待那人影再稍微近些后，施子然也看去了來人的樣子——是個和自己身高差不多的平民，身上穿著件黃練單衣袷。
看著那人繼續往自己這邊走，施子然就有些納悶了。這誰啊？大晚上的。是想要干什么？往日里，也不曾見過這個人啊！
于是，施子然就干脆杵在了棚子門口，靜靜地打量著這月下的來客。
或許是發現了站在棚子門口的施子然吧，在離施子然還有個十來步的地方，那男子居然停住了腳步，抱著雙拳朝著施子然深深一揖，“敢問，可是施家郎君？”
瞧著男子的動作，施子然覺得有些奇了，說他是平民吧，可這禮節，卻又不是普通平民做的出來的，說他不是平民吧，但這衣著……
不過，這些念頭也只是在施子然的腦海里閃了一下，因為男子甚是有禮，施子然也沒有怠慢，同樣雙手抱拳回了一禮，“敢問，閣下是……”
“聽聞郎君治‘說文’，某亦甚喜。知郎君住在這里，特來請教，還望郎君不吝。”
男子的話，一下子就薅到了施子然的癢處。特別是那句特來請教，聽得施子然一邊側開身子一邊道，“且請就座。某此處簡陋，倒讓閣下見笑了。”
一番禮尚往來之后，男子進了施子然的棚子。主賓稍稍坐定，男子便開了口。“古者八歲入小學，故周官保氏掌養國子，教之六書，謂象形、象事、象意、象聲、轉注、假借，造字之本也。”
“字圣云，‘會意者，比類合誼，以見指偽，武信是也轉注者，建類一首，同意相受，考老是也；假借者，本無其字，依聲托事，令長是也。’”
“禾，嘉谷也，二月始生，八月而熟，得時之中，故謂之禾。禾，木也，木王而生，金王而死，從木從??省，??象其穗。”
“然，這‘禾’，上象穗與葉，下象莖與根，許君云從木從省，誤以象形為會意矣。豈不誤哉？”
聽著男子一連串的話，施子然只覺得心口一緊。自己注‘說文’這么久，男子說的這些，倒真還不曾留意過。然而，還不待施子然開口，男子又來了——
“字圣曰：‘止，下基也。象艸木出有址，故以止為足。’然《詩》‘麟之止’《易》‘賁其止’、‘壯于前止’，又為何解？”
……