第一一六四章勝負
崇禎十五年閏十一月二十四日中午，孫傳庭督率陜西三邊兵馬進抵遂平附近，大軍前鋒高杰部由西北迫近汝寧府城外圍賊軍連營。
李自成聞聽高杰率秦軍前鋒兵馬到來，立刻派遣麾下大將劉宗敏率部，與革、左五營的“革里眼”賀一龍合兵，前去迎戰。
未時左右，雙方在汝寧府城西北南汝河南岸十里鋪一帶撞上。
剛一接戰，高杰所部人馬幾乎是一觸即潰，轉身就往遂平縣城方向逃歸。
劉宗敏、賀一龍率部銜尾追擊，先是斬首數百，并俘獲一批人馬無算，但是隨后就在遂平東南數里外的沙河集遭遇固原總兵鄭家棟、臨洮總兵牛成虎率軍埋伏。
而一路向著遂平逃跑的陜西援剿游擊高杰，也在逃至沙河南岸渡口的時候，停下了腳步，就地收攏麾下散兵游勇，然后回頭作戰。
雙方在沙河集激戰至夜幕降臨，孫傳庭督后軍甘肅鎮總兵左勷、蕭慎鼎所部兵馬趕至沙河集以北的沙河北岸，并做渡河準備，劉宗敏、賀一龍見勢不妙，拋下大隊人馬，各率老營騎兵往南突圍逃走。
這一戰，孫傳庭麾下各部兵馬獲得了最后的勝利，以累計以傷亡和失蹤三千余人的代價，斬首流賊五千余級，俘獲流賊青壯七千余人。
二十五日凌晨，孫傳庭督率三邊援軍抵達汝寧府城外圍并取得沙河集大捷的消息，就被高杰親率探馬射進了汝寧府城的北門之內。
侯恂看到投遞入城的這個消息，心下稍安。
他有心派人出城聯絡孫傳庭，以便定下內外夾擊流賊的方略，但是無人站出來承擔這個高度危險的任務。
而方國安、孔貞會等人又流賊狡詐，常以偽書甚至偽裝設計誘騙官軍上當為由，反對守軍出城作戰。
如此一來，督師侯恂進入汝寧府城的不利后果開始顯現，本應該總攬各路援軍會剿事務，統一指揮各路援軍作戰的他，就這么隔著圍城的賊軍而與城外援軍無法互通消息。
至此，各路援軍之間所謂的統一指揮，也就無從談起了。
本來這一次各路援軍從四面八方趕來汝寧府會剿流賊，如果指揮得當的話，是很有可能重創流賊大軍的。
但是督師侯恂一入城，反而處在了一個與外界隔絕的狀態之中了。
雖然侯恂臨戰指揮的水平不高，可是有一個統一的指揮，總要比完全沒有統一指揮要好不少。
這樣導致的結果就是，當左良玉督率其麾下大軍姍姍來遲，于二十五日下午進抵汝寧府城以西三十多里的羅家店一帶時，突然發現自己接下來不知道該做什么了。
從羅家店往東，是一片地勢低洼、河流交錯的沼澤地帶，往北是遂平，往南是確山，越過沼澤地帶，繼續往東就是賊軍在汝寧府城西的大片連營。
地勢低洼、河流密布的沼澤地帶，原本可以作為大軍扎營的屏障，但崇禎十五年的閏十一月下旬，早已經是隆冬季節，而且出奇的冷。
而且這里的河流雖然多，卻都不是什么大河，湖泊沼澤也很淺，所以早早就凍上了，結了厚厚的冰，有許多地方人馬可以踏冰而過，幾乎通行無阻。
左良玉大軍抵達羅家店的消息，雖然汝寧府城內的侯恂等人一無所知，但卻根本瞞不住流賊的哨騎與眼線。
眼下的闖王李自成，早已經打出了奉天倡義大元帥的旗號，在會合了其他賊頭如羅汝才、老茴茴、革左五營、袁時中等部流賊人馬之后，麾下所領人馬與裹挾的流民，累計已經超過了四十萬眾。
這次前來攻打汝寧府城，更是號稱有百萬大軍。