于樂吾家資豪富，從金海東路奉命渡海南下，返回登萊后，散盡家財，購買戰馬，招募豪杰，著意打造能夠沖鋒陷陣的重騎兵。
而他所打造的重騎兵，皆用高頭駿馬，而且是一人雙馬，一匹馬在行軍時騎用，另一匹則留在沖鋒陷陣時騎用，輪番交替進行。
待上陣時，人與戰馬盡皆披掛鎧甲，這樣全副武裝的重騎兵，也就是于樂吾這樣家資豪富的棲霞豪強，搭上現在擁有多家冶鐵廠，根本不缺鋼鐵的金海鎮才玩得起。
崇禎十五年閏十一月的三十日中午，駐扎在汝寧府城東門外三里店一帶的小袁營人馬中軍，突然遭遇就是這樣一群人人頂盔披甲手持長矛，連坐下馬匹都全身披甲的重騎兵。
奉命圍攻東城門的袁時中，其設在城東的連營，雖以遙望城東門的三里店為中心，但前軍和左右營，盡皆布置在靠近城池的前方，三里店卻是其中軍和后營所在。
倉促之間，袁時中本人雖在三里店，但是他在三里店倉促拉起的流賊防線，僅僅一個照面就被擊潰。
他的中軍也有騎兵，甚至人數比于樂吾帶來的重騎兵還要多出不少，但騎兵跟騎兵是不一樣的。
哪怕是袁時中的中軍騎兵，算是小袁營里裝備第一等的存在了，但跟于樂吾麾下的重騎兵比起來，依然是純純的乞丐兵。
他們不僅甲胄不全，而且戰馬也多是轅馬、馱馬，甚至有的騎的根本不是馬，而是騾子。
這些“牲口”，要么是在戰場上繳獲而來的，要么就是剽掠各地搶到自己手里的，別說披甲了，有不少連個正經的馬鞍子都沒有。
總而言之，袁時中拿來保護自己以及保護后營家眷的小袁營中軍騎兵，跟于樂吾重金打造的重騎兵，根本不是一個量級。
至于三里店數量龐大的小袁營步卒，其裝備水平還不如他的騎兵呢，手里頭有把鋼刀和盾牌，那就算是攻守兼備，已經很不錯了。
大多數的人手里，甚至都湊不齊兩樣兵器，多數都是一把腰刀，或者一桿簡陋的紅纓槍而已。
這樣的裝備水平，或許可以憑借其人數上的巨大優勢欺負欺負其他的地方官軍。
但是遇上裝備精良的關寧鐵騎以及裝備水平參照參考了關寧鐵騎并且有過之而無不及的于樂吾重騎兵營，那就跟雞蛋碰石頭差不多了。
小袁營的裝備水平，在整個流賊大軍當中又屬于中下等，加上紀律性又極差，遇上登萊援剿先遣軍的前鋒，結果就只有一個，那就是瞬間潰散。
包括袁時中本人也在第一輪沖擊中落馬負傷，死里逃生之后，被自己的中軍親兵重新扶上馬，逃離了三里店。
于樂吾重騎兵營乘勝追擊數里遠，如砍瓜切菜一般斬首六千余人，俘獲跪地求饒的小袁營賊軍及婦孺老弱上萬人。
及至當日中午午時三刻左右，方一藻親率的登萊援剿先遣軍主力人馬近三萬人，浩浩蕩蕩進駐了三里店。
而此時督師侯恂派出城的聯絡人，孔貞會與劉肇基二人，也從東作門的城頭上縋城而下，趕來求見。
劉肇基原本是洪承疇麾下的部將，曾經在往返關、寧等地的時候，多次見過時任遼東巡撫的方一藻，包括與方光琛也彼此相識。