通往城頭的坡道成形不久，主要由土包、石塊和木頭堆積而成，其中也不乏被城頭守軍砸死砸傷的人的身體。
一開始，倉促堆起的坡道，有的地方虛，有的地方實，很不平整。
但是隨著流賊驅趕百姓沿著坡道往上沖，死在坡道上的人越來越多，三條登城的坡道不僅被墊得越來越高，幾乎與城頭平齊，而且也越發堅實平整起來了。
但其代價卻是萬余名男女老少，被迫充當了它的鋪路石。
他們當中除了少部分人從坡道上跳下來，躲在暫時無人顧及的城墻根下，僥幸未被殺死之外，絕大多數被驅趕著沖上坡道的人，都死在了上面。
雙方“激戰”至下午未時左右，百姓死傷殆盡，可供流賊騎兵一路沖上城頭的三條坡道也最終形成。
決戰的時刻，終于到來。
隨著一聲低沉遼闊的號角吹響，原本還在坡道下方不遠處列陣，張弓搭箭驅趕百姓的流賊騎兵，突然讓開了道路。
而一直在他們后方等待時機的流賊騎兵主力隨即發動，很快喊殺聲、馬蹄聲驚天動地而來。
成群結隊的騎兵朝著坡道猛沖過來，然后坡道上的尸體，往城頭猛沖。
與此相應的是，一直在等待開火機會的炮手、弓手和擲彈兵們，也在各自上官的一聲令下過后，一起發起了反擊。
而那些夾在猛沖的賊軍騎兵中間，僥幸躲過了密集的彈片和箭矢殺傷的幸運兒們，也會在最后一刻撞上城頭的密集長槍。
城頭上的將士不斷有人被往上沖的流賊騎兵拋射的箭雨射到，但一直等候的預備隊會迅速填補他們的空缺。
一些在最后關頭沖上城頭的賊軍騎兵，也會因為戰馬失速，而在隨后的城頭廝殺中被人數相對占優的守軍所殺死。
決戰從當日未時開始，一直打到了申時左右，在幾番猛沖過后，劉宗敏、田見秀的麾下損失嚴重，又見城頭反擊猛烈，二人心生悔意，賊軍攻勢開始減弱。
隨后不久，賊軍后方號角聲再起，劉、田二人麾下正在攻城的殘部如同退潮一般回撤，迅速與城頭守軍脫離接觸。
與此相應的是，一隊快馬繞開西城墻，奔向東門方向。
很快，東門方向守軍送來消息，一直駐扎在東門外，意圖攔截城中人馬突圍東出的賊軍撤走了。
消息傳開，西門城頭上的將士們士氣大漲，人人以為賊軍知難而退了。
然而，西門城頭上的登萊兵與郝效忠的隊伍剛剛歡呼了一陣，就赫然發現，從東門外撤離的賊軍騎兵來到西門外，并且在與此前處于休整狀態的另一波賊軍騎兵會合后，吶喊著朝攻城坡道沖來。
一直守在城上的安應昌、丁承烈見狀，不由得暗自著急，因為忠義軍第一團營的擲彈兵營和登萊撫標炮營的火器彈藥即將用盡。
弓手們的箭矢倒是可以繼續頂上一陣時間，但是一旦失去了沖天炮打出去的開花彈和擲彈手投出去的各式手榴彈，那么僅憑弓箭手和長槍手能不能扛住流賊不顧一切的進攻，可就兩說了。
安應昌找到在西門城樓上陪著方一藻觀戰的方光琛，說明了情況之后，一直還在猶豫要不要調動于樂吾重騎兵營出城作戰的方氏父子，一下子沒有了別的選擇。
崇禎十五年十二月初二日申時三刻，正當高一功、劉芳亮二人養精蓄銳已久的兩萬騎兵，沿著三處攻城坡道迅猛沖向新蔡城頭的時候，同樣養精蓄銳已久的忠義軍第二團營，留右營繼續守南門，其他各營以于樂吾所領的前軍重騎兵營為先鋒，從南門猛沖而出。
于樂吾的重騎兵營，全營雖只有三千余騎，但是人與馬皆披鎧甲的他們一經出動，就聲勢驚人。