祖克勇、安慶后、葛朝忠、敖日金一共四個營，共計六千人左右，就埋伏在海州城西南三十里處的塔山鋪。
他們的首要目標，是伏擊海州城里可能往南派出的援軍。
次要目標，才是攔截耀州城里有可能棄城北上的清虜人馬。
這是楊振在離開蓋州城前，就向他們交待好了的。
但是事到臨頭，不管怎么說，六七百人的滿蒙牛錄是絕對不容放過的。
于是六千有備而來的金海東路明軍將士，將六七百人的清虜人馬團團圍住，經過小半個時辰的戰斗，以壓倒性的人數優勢，最終將其全殲。
清虜宿將努山，在被金海東路的擲彈兵們投擲的各款手榴彈炸了個七葷八素之后，又被金海東路重騎兵營悍將葛朝忠用長槍迎面沖擊刺了個透心涼，死在了戰場之上。
塔山鋪，距離耀州城也是三十余里，是耀州城與海州城之間驛道上的一站，所以這邊戰斗剛結束，袁進麾下的騎兵營和金海北路的重騎兵營就趕到了戰場附近。
他們都沒料到，耀州城會如此輕易就拿了下來，于是雙方在會師之后士氣大振的同時，膽子也大了起來。
安慶后被留在塔山鋪，帶領麾下擲彈兵扎營立寨，安頓后路，其他三路人馬，共計五營騎兵，約七千多騎，在祖克勇的指揮之下快速奔向海州城。
塔山鋪離海州城并不算遠，不過三十多里地罷了，對于全數有馬的騎兵隊伍來說，也就一炷香的時間。
崇禎十六年三月十一日午時左右，祖克勇帶著七千多騎人馬抵達了海州城的南門——廣威門外不遠處的沙河南岸。
海州城內的守軍，顯然并沒有收到耀州城已經被攻破的消息，所以沙河上的石橋不僅沒有被破壞，甚至都無人防守。
祖克勇率部到來之后，迅速派人占領了沙河上的石橋，并通過石橋快速抵近了海州城的廣威門外。
城上清虜隨即開炮轟擊。
清虜城頭的炮擊，雖然逼退了過于靠近的隊伍，迫使祖克勇率部退至沙河石橋附近駐扎，但是城上炮擊并未給祖克勇麾下人馬造成多大殺傷。
而與此相應的是，親眼目睹了廣威門外數千明軍意外來襲的情況之后，已經早一步接到了牛莊守軍求救報告的羅碩，立刻叫停了正準備派往牛莊的援軍。
他一邊派出一隊信使快馬出北門，緊急向鞍山驛城和遼陽城方向示警，一邊命令城中全體守軍上城迎敵。
羅碩的戒備之心與謹慎處置，雖然保全了海州城，但卻在某種意義上卻“害慘”了駐防在牛莊驛城內的清虜守軍。
牛莊駐防八旗主將，是滿洲鑲白旗宿將甲喇章京哈寧阿。
其麾下，除了三個分別隸屬兩白旗的滿蒙牛錄之外，還有隸屬兩白旗漢軍的兩個漢人牛錄。
與耀州城內的駐防八旗有所不同的是，這里的駐防八旗牛錄，都是攜家帶口定居于此處的。
他們不僅在這里駐扎守御，而且還帶著各家各戶的家眷和大批包衣奴才，在這里屯田自給。