等到帳中只剩下楊振與祖大壽二人，祖大壽還未說話，卻先神情苦澀的苦笑了起來。
苦笑了一陣過后，更是用低沉悲戚的聲調念叨了一段像是詩詞，更像是悼詞的東西：
“天生烝民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟？如足如手。誰無夫婦？如賓如友。生也何恩，殺之何咎？尸橫遍野，血流成河，傷心慘目，有如是耶？”
“大帥節哀！”
楊振雖然沒完全搞明白他如此這般背后的心態與思慮，但是卻也聽出了他的心如死灰與突發的厭戰情緒。
在前來祖大壽營地的路上，因為有祖澤潤跟隨在側，楊振沒有對張國淦開口詢問祖家子弟的傷亡情況，但是現在看來，三道溝子之戰，祖家子弟兵想必是死傷極為慘重了。
對此，楊振也不知道該說些什么，只能勸他節哀。
“老夫小心謹慎了一輩子，唯一輕敵冒進了這一次，居然就中了清虜的埋伏，漢卿啊，你說這是時耶，還是命耶？”
“大帥不必如此自責。我也是來到了煙筒山，方才知道三道溝子之戰的兇險，但是此戰大帥終究是勝了。以三道溝子地形之復雜，若是擱在小子身上，怕是要全軍覆沒了。”
這倒是楊振的心里話。
若是他帶著征東前軍、右軍的大隊人馬進入三道溝子峽谷之中，遭遇三四萬清虜的伏擊，即使征東軍有火器之利，恐怕也要全軍覆沒。
這還真不是楊振故作謙虛。
因為在那里，不管是火器，還是戰馬，所能發揮的作用都是很有限的，最后能夠依靠的，還真就只有弓刀、長矛之類的冷兵器和過硬的鎧甲。
一旦在鎧甲的優勢也不再具備的情況下，單純近身肉搏，或者面對面的捉對廝殺，楊振對自軍其實并無多少信心。
征東軍的戰力，很多時候靠的是火器，靠的是裝備，靠的是人多勢眾和戰術體系，而并非冷兵器條件下的單兵素質。
若單論單兵素質，征東軍里的絕大多數人馬，對比關寧軍精銳，都要差上許多。
“勝是勝了，但卻是慘勝。我祖家子弟兵，幾代積累，幾乎盡數葬送于此，慘勝之慘，如何能一個字道盡？”
祖大壽這么一說，楊振一下子也無言以對。
兩個人對話的場面瞬間冷了下來，直到過了一會兒，祖大壽方才緩過來，轉頭看著楊振，接著說道：
“老夫心意已決，已決定撤軍回遼西，剩下的戰事，若是你愿意接著打，那你就接著打，但是只能靠你自己。”
“這，此番北伐勝利在望，此時此刻大帥何出此言啊？”
“你說的沒錯，經此一戰，我遼西子弟，仰無愧于天，俯無愧于地，老夫亦無愧于朝廷封侯之賞。但是跟隨老夫出征的遼西子弟，這一戰損失八千有余，老夫愧對遼西父老至極，若再有閃失，老夫尚有何顏面生還遼西？”
祖大壽一邊說著話，一邊看著楊振。
見楊振幾番欲言又止，最后干脆說道：
“老夫實話對你說，與你合兵北上，固然有徹底平滅清虜，以竟全功的考慮，但是也未嘗沒有擁兵自保，不愿入關參戰的心思。
“而今老夫身負箭傷多處，前胸、后背、腿部幾處箭傷，傷口雖深卻僅傷及皮肉，唯左側腋下之箭傷，深已斷骨，若已傷及心肺，則老夫之陽壽，必不能久矣——”</p>